(相關(guān)資料圖)

圖片顯示了NGC 772過度發(fā)展的旋臂，它向畫面的左側(cè)邊緣延伸。這個(gè)超大的旋臂是由于NGC 772的一個(gè)“不守規(guī)矩的鄰居”——NGC 770，一個(gè)矮小的橢圓星系。NGC 772和它的“小伙伴”之間的潮汐相互作用，使這個(gè)螺旋星系的一個(gè)臂部被扭曲和拉伸，使它在這張圖片中呈現(xiàn)出不平衡的外觀。

NGC 772也缺乏一個(gè)明亮的中心條。其他的螺旋星系，如仙女座星系或我們的銀河系，都有突出的中心條狀結(jié)構(gòu)--由氣體、塵埃和無數(shù)的恒星組成的大型線性結(jié)構(gòu)。在沒有中心條的情況下，NGC 772的旋臂直接從星系的明亮中心掃出去。

這個(gè)星系不尋常的外觀為它贏得了出現(xiàn)在《特殊星系圖集》(Atlas of Peculiar Galaxies）中的殊榮，這是天文學(xué)家Halton Arp對(duì)宇宙中一些奇特而美妙的星系的精心策劃。圖集中的338個(gè)星系是一個(gè)由奇怪和不尋常的星系形狀組成的“流氓畫廊”，被選來為天文學(xué)家提供一個(gè)奇怪的星系結(jié)構(gòu)目錄。在《特殊星系圖集》中的條目包括擁有拖曳的潮汐尾巴、環(huán)、噴流、分離段和其他大量結(jié)構(gòu)上的特異性的星系。NGC 772被列為Arp 78。

雖然NGC 772的特殊性在這張圖片中占主導(dǎo)地位，但背景中也潛藏著許多星系。這張圖片中的亮斑和污點(diǎn)實(shí)際上是遙遠(yuǎn)的星系--一些較近的例子可以被分解成特有的螺旋形狀。天文學(xué)家將望遠(yuǎn)鏡指向的天空中的每一個(gè)方向都包含著豐富的星系“地毯”，在我們可觀察到的宇宙中，估計(jì)總共有2萬億個(gè)星系。