該項(xiàng)目的首席研究員、來(lái)自斯特靈大學(xué)Richard Quilliam教授說(shuō)：“我們發(fā)現(xiàn)，病毒可以附著在微塑料上，這使它們可以在水中生存三天，甚至更長(zhǎng)的時(shí)間。”

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Quilliam說(shuō)，雖然以前的研究是在無(wú)菌環(huán)境中進(jìn)行的，但這是對(duì)病毒在環(huán)境中的表現(xiàn)的首次研究。然而，他使用標(biāo)準(zhǔn)的實(shí)驗(yàn)室方法來(lái)確定在水中的微塑料上發(fā)現(xiàn)的病毒是否具有傳染性。

他說(shuō)：“我們不確定病毒通過(guò)‘搭便車’在環(huán)境中的塑料上能存活多久，但它們確實(shí)存活了，而且它們確實(shí)保持了傳染性。”

該研究結(jié)果是自然環(huán)境研究委員會(huì)資助的185萬(wàn)英鎊項(xiàng)目的一部分，該項(xiàng)目研究塑料如何運(yùn)輸細(xì)菌和病毒，結(jié)論是微塑料使病原體在環(huán)境中轉(zhuǎn)移。這篇論文發(fā)表在《環(huán)境污染》雜志上。

“在環(huán)境中保持三天的傳染性，這足夠長(zhǎng)的時(shí)間從污水處理廠到公共海灘，”Quilliam說(shuō)。

他說(shuō)，污水處理廠無(wú)法捕獲微塑料。“即使污水處理廠盡其所能地清潔污水垃圾，排出的水仍然有微塑料，然后順著河流，進(jìn)入河口，并最終被帶到海灘上。”

這些塑料顆粒非常小，可能會(huì)被游泳者吞下。“有時(shí)，它們被沖到海灘上，成為小扁豆大小、顏色鮮艷的顆粒，被稱為Nurdles，孩子們可能會(huì)撿起并放入口中。”Quilliam說(shuō)：“不需要很多病毒顆粒就能讓你生病。”

雖然微塑料對(duì)人類健康的影響仍不確定，“如果這些微塑料的碎片被人類病原體定植，那么這很可能是一個(gè)重大的健康風(fēng)險(xiǎn)，”Quilliam表示。

研究人員測(cè)試了兩種類型的病毒--那些周圍有包膜的病毒，“一種有脂質(zhì)外殼”，如流感病毒；和那些沒(méi)有包膜的病毒--腸道病毒，如輪狀病毒和諾瓦克病毒。他們發(fā)現(xiàn)，在那些有包膜的病毒中，包膜迅速溶解，病毒死亡，而那些沒(méi)有包膜的病毒則成功地與微塑料結(jié)合并存活。

“病毒也可以與環(huán)境中的自然表面結(jié)合，”Quilliam說(shuō)，“但是塑料污染比那些材料持續(xù)的時(shí)間長(zhǎng)得多。”

研究人員對(duì)這些病毒進(jìn)行了三天的測(cè)試，但旨在研究它們?cè)谖磥?lái)的研究中可能保持多長(zhǎng)時(shí)間的傳染性。

Quilliam團(tuán)隊(duì)上個(gè)月的另一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，被沖上海灘的濕紙巾和棉棒上的糞便細(xì)菌水平構(gòu)成了健康風(fēng)險(xiǎn)。他們?cè)?019年首次發(fā)現(xiàn)污水細(xì)菌在蘇格蘭海灘的塑料顆粒上“搭便車”。