這是因為火星沒有像地球那樣的全球磁場，而全球磁場則是極光的一個主要觸發(fā)因素。

相反，物理學家報告稱，火星上離散的極光是由太陽風--來自太陽的帶電粒子的持續(xù)噴射--跟火星南緯地區(qū)地殼產(chǎn)生的磁場之間的相互作用所支配的。科學家們發(fā)現(xiàn)，正是太陽風和地殼磁場之間的這種局部互動的性質(zhì)導致了離散的極光。

物理學和天文學系的副研究員、該研究的通訊作者Zachary Girazian說道：“我們有第一個詳細的研究--研究了太陽風條件如何影響火星上的極光的。我們的主要發(fā)現(xiàn)是，在強地殼場區(qū)域內(nèi)，極光的發(fā)生率主要取決于太陽風磁場的方向，而在強地殼場區(qū)域外，發(fā)生率主要取決于太陽風動態(tài)壓力。”

這些發(fā)現(xiàn)來自NASA領導的火星大氣和揮發(fā)性演變(MAVEN)航天器對火星上離散極光的200多次觀測。用于進行觀測的儀器之一--太陽風離子分析儀(Solar Wind Ion Analyzer)由物理和天文學系副教授Jasper Halekas領導，他是該研究的論文共同作者。

“現(xiàn)在是研究火星極光的一個非常富有成果和令人興奮的時刻。我們從MAVEN獲得的離散極光觀測數(shù)據(jù)庫是同類中的第一個，使我們能首次了解極光的基本特征，”Girazian說道。