一個(gè)國(guó)際研究小組進(jìn)行了一項(xiàng)新研究，利用開(kāi)普勒數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)了一顆以前未知的行星，它被認(rèn)為是氣態(tài)巨行星木星的“雙胞胎”。事實(shí)證明，有些行星可以和其他行星長(zhǎng)得一模一樣，甚至在各自的太陽(yáng)系中占據(jù)相同的軌道，無(wú)論它們?cè)谔照婵罩行纬傻木嚯x有多遠(yuǎn)。

這顆新發(fā)現(xiàn)的行星是在距離地球17000光年的地方發(fā)現(xiàn)的，這也使得它成為開(kāi)普勒望遠(yuǎn)鏡所發(fā)現(xiàn)的最遙遠(yuǎn)的行星。科學(xué)家們將這顆行星命名為K2-2016-BLG-0005Lb。此前天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)的最遙遠(yuǎn)的系外行星被稱為SWEEPS-4 b，這是一顆氣態(tài)巨行星木星，大小是木星的3.8倍，位于離地球27723光年之外。SWEEPS-4 b是在2006年發(fā)現(xiàn)的。

木星的“雙胞胎”是如何被發(fā)現(xiàn)的？

新發(fā)現(xiàn)的K2-2016-BLG-0005Lb是開(kāi)普勒望遠(yuǎn)鏡在運(yùn)行過(guò)程中發(fā)現(xiàn)的最遙遠(yuǎn)的系外行星（到目前為止所知道的），但它并不是科學(xué)家通過(guò)交替過(guò)程發(fā)現(xiàn)的最遙遠(yuǎn)的太空天體。

太空中的遙遠(yuǎn)天體通常是通過(guò)五個(gè)不同的過(guò)程之一被發(fā)現(xiàn)的。前面提到的SWEEPS-4 b行星是用一種叫做"凌日"的方法發(fā)現(xiàn)的，這意味著我們可以通過(guò)觀察它在它所運(yùn)行的相應(yīng)恒星前面的通過(guò)來(lái)了解它的大致形狀、距離和組成。它所花費(fèi)的時(shí)間，它所遮擋的光量，以及它所反射的光的顏色，都可以為天文學(xué)家提供很多有價(jià)值的信息線索。

研究人員在發(fā)現(xiàn)K2-2016-BLG-0005Lb時(shí)，使用了一種截然不同的方法--稱為重力微透鏡法。正如美國(guó)宇航局所說(shuō)，這是一種更復(fù)雜的方法，也允許根據(jù)它們?nèi)绾巍芭で臻g結(jié)構(gòu)”來(lái)發(fā)現(xiàn)行星。

通過(guò)重力微透鏡法，科學(xué)家們觀察到光線方向的微妙變化，因?yàn)檫b遠(yuǎn)的天體通過(guò)引力放大了一顆恒星的光線。然后，科學(xué)家們可以捕捉到這些快速放大的事件，但由于他們必須依靠快速的光點(diǎn)，而不是較長(zhǎng)的過(guò)渡期，所以尋找新的行星可能比使用更傳統(tǒng)的方法更具挑戰(zhàn)性。只有130顆系外行星是利用微透鏡發(fā)現(xiàn)的，而3846顆行星是通過(guò)觀察它們?cè)诤阈侵車牧枞涨闆r發(fā)現(xiàn)的。

開(kāi)普勒數(shù)據(jù)最初并沒(méi)有考慮到重力微透鏡的捕獲。K2-2016-BLG-0005Lb是研究人員通過(guò)研究開(kāi)普勒K2任務(wù)（K2C9）第9次活動(dòng)的數(shù)據(jù)，并與相關(guān)研究交叉引用一個(gè)雙體微透鏡模型而發(fā)現(xiàn)的。這種方法不僅有可能在新收集的數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)新的行星和其他空間異常，而且有可能在傳統(tǒng)研究方法早已放棄的遙遠(yuǎn)的過(guò)去收集的數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)這些異常。