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研究人員觀察發現，受氣溫上升影響，有“世界北極熊之都”之稱的加拿大丘吉爾鎮海冰越來越少，危及北極熊生存。

丘吉爾鎮地處哈得孫灣西岸。英國廣播公司18日援引北極熊保護團體“北極熊國際”的話報道，北極熊利用哈得孫灣中的浮冰捕獵海豹。海豹體內的油脂能給北極熊提供大量能量，對母熊哺育幼熊尤為重要。

“北極熊國際”在丘吉爾鎮觀察北極熊多年。這一團體成員弗拉維奧·萊納博士說：“過去幾十年，哈得孫灣結冰時間越來越晚，而海冰融化時間卻越來越早。”這令北極熊難以捕獲足夠獵物。有科學家預測，到2050年，無冰期過長將把北極熊推向饑餓邊緣。

“北極熊國際”另一名科學家阿利莎·麥考爾說，北極熊在陸地上時，會吃漿果、蛋、小老鼠甚至馴鹿，但沒有什么能比得上高熱量的海豹油脂。過去三四十年間，由于越來越難接觸到海冰，哈得孫灣北極熊數量減少了約30%，由此推斷，居住在更北地區的北極熊也面臨類似困境。

依據萊納博士說法，北極熊在岸上時間過長，無論對熊還是對人來說，都意味著危險。

丘吉爾鎮經常有北極熊出沒，當地居民在生活中已與這些龐然大物形成一定默契：他們使用的垃圾桶帶有防熊功能；孩子們萬圣節出去討糖果時，會有專門的巡邏隊保護；人們停車后通常不鎖車門，以便路人隨時躲避北極熊。