大多數(shù)母親會說她們的嬰兒對某些食物或飲料有著難以置信的反應(yīng)。在食用特定食物的幾分鐘內(nèi)感覺到小家伙積極地踢腿或旋轉(zhuǎn)，這當(dāng)然表明胎兒可以對特定的味道作出反應(yīng)，但研究仍有點不清楚這是如何發(fā)生的。

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據(jù)悉，胎兒的味蕾在妊娠14周左右就已發(fā)育。也有證據(jù)顯示，食物中的某些味道分子可以穿越到羊水中。因此，一些研究人員假設(shè)，幼兒的味覺偏好可能會受到懷孕期間接觸某些食物的影響。

這項新研究的首席研究員Beyza Ustun解說道：“一些研究表明，嬰兒在子宮內(nèi)可以品嘗和聞到味道，但它們是基于出生后的結(jié)果，而我們的研究是第一個在出生前看到這些反應(yīng)的研究。因此，我們認為在出生前反復(fù)接觸各種味道可能有助于建立出生后的食物偏好，這在考慮圍繞健康飲食的信息傳遞以及在斷奶時避免‘食物挑剔’的可能性時可能很重要。”

為了探索這一假設(shè)，新研究轉(zhuǎn)向了4D超聲技術(shù)，這是一種對胎兒運動進行詳細成像的寶貴方式。約100名母親被招募，她們都在懷孕的最后三個月。

參與者被分為三組：對照組在沒有干預(yù)的情況下接受四維超聲檢查以及在掃描前20分鐘左右食用甘藍或胡蘿卜粉膠囊的小組。隨后的超聲檢查過程持續(xù)了25分鐘左右，這使得研究人員能在相當(dāng)長的一段時間內(nèi)跟蹤胎兒的運動。

令人難以置信的結(jié)果顯示，那些接觸甘藍的胎兒做出了更多“哭臉”的反應(yīng)，而接觸胡蘿卜的胎兒則做出了更多“笑臉”的反應(yīng)。這些表情跟對照組中未接觸任何味道的胎兒所表現(xiàn)出的更多持續(xù)的中性表情形成對比。

這項新研究的論文共同作者Jackie Blissett表示，選擇甘藍和胡蘿卜是因為它們的味道不同。甘藍具有強烈的苦味特征，而胡蘿卜通常被認為是一種甜味蔬菜。有趣的是，Blissett確實注意到，目前還不清楚到底是什么味道的分子在影響嬰兒，特別是由于糖，如不會對胡蘿卜的甜味積極反應(yīng)做出貢獻。

“我們不認為胎兒會對‘甜味’本身產(chǎn)生反應(yīng)，因為在健康的孕期，羊水中的糖是被嚴格控制的，”Blissett在Twitter上解說道，“但胎兒可能會對其他東西做出反應(yīng)，如食物的其他味道，甚至是媽媽自己對美味食物的反應(yīng)。”

這些發(fā)現(xiàn)當(dāng)然提出了一大堆問題，有待在未來的研究項目中進行探討。如果母親在懷孕期間持續(xù)食用強烈的味道，那么這些胎兒的反應(yīng)是否會隨著時間的推移而減弱？當(dāng)嬰兒在以后的生活中開始進食時，子宮內(nèi)的這些味道反應(yīng)是否與食物的偏好相關(guān)？

Blissett對此推測道：“可以說，反復(fù)的產(chǎn)前味道暴露可能導(dǎo)致對產(chǎn)后經(jīng)歷的那些味道的偏好。換句話說，讓胎兒接觸不太‘喜歡’的味道如甘藍，可能意味著他們在子宮內(nèi)習(xí)慣了這些味道。下一步是檢查胎兒是否隨著時間的推移對這些味道表現(xiàn)出較少的‘負面’反應(yīng)，從而使嬰兒在子宮外第一次品嘗這些味道時更能接受這些味道。”

一項后續(xù)研究已經(jīng)開始跟蹤這里的嬰兒在出生后頭幾個月的成像。研究人員的計劃是要看看當(dāng)他們達到可以開始吃固體食物的年齡時他們對胡蘿卜和甘藍的反應(yīng)會是怎么樣的。