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然而，構成這個黑洞周圍的氣體的光芒并不穩定。事實上，它是閃爍的，科學家們正在研究這種閃爍，以了解更多關于黑洞的結構。正如發表在《天體物理學雜志通訊》上的一篇論文所詳述的那樣，研究人員利用這種閃爍來建立迄今為止最精確的人馬座A*模型。他們能夠了解氣體是如何在黑洞周圍移動并進入黑洞的，發現大部分被攝取的物質不是在黑洞周圍旋轉的附近氣體中被吃掉，而是從相當遠的地方來的。首席研究員Lena Murchikova說："黑洞是其自身秘密的守門人。為了更好地了解這些神秘的物體，我們依賴于直接觀察和高分辨率的建模"。

與閃爍有關的工作

最近的論文結合了三位從事人馬座A*不同方面研究的專家的專長。通過結合對附近恒星如何受到黑洞引力影響的大規模觀測，以及對靠近黑洞的氣體所發生的更詳細的模型 ，他們可以看到，對黑洞的傳統理解并不正確。"Murchikova說："長期以來，我們認為我們可以在很大程度上不考慮黑洞周圍的氣體來自哪里。典型的模型想象了一個人工的氣體環，大致呈甜甜圈狀，在離黑洞的某個大距離。我們發現，這種模型產生的閃爍模式與觀測結果不一致。"

為了解釋他們確實看到的閃爍，專家們不得不允許落入黑洞的氣體來自附近的恒星，而不僅僅是來自靠近黑洞的氣體軌道。銀河系中心附近的恒星放出這種氣體，然后被吸引到黑洞，最終經過事件視界。"當我們研究閃爍時，我們可以看到黑洞發出的光量一秒一秒的變化，以至于在一個晚上的時間里可以完成成千上萬次的測量，"共同作者Chris White說。"然而，這并不能像大尺度圖像那樣告訴我們氣體在空間中是如何排列的。通過結合這兩種類型的觀測，有可能減輕每一種的局限性，從而獲得最真實的畫面。"