大約有一半的螺旋星系被認為含有棒狀結構，這些棒結構通過促進恒星的形成和影響恒星和星際氣體的運動來影響其母星系。

擁有蛇形旋臂的NGC 5921星系位于天體北半球的蛇夫座，蛇夫座是88個現代星座中唯一一個由兩個互不相連的區域組成的星座--蛇夫座Caput和蛇夫座Cauda。這兩個區域--其名稱的意思分別是蛇頭和蛇尾。

這張圖片背后的科學研究也分為兩部分--來自哈勃寬視場相機3的觀測和來自地面雙子座天文臺的觀測。這兩個天文臺聯合起來，更好地了解像NGC 5921這樣的星系和它們所包含的超大質量黑洞之間的關系。哈勃對這項研究的貢獻是確定星系中恒星的質量，并進行測量，以幫助校準雙子座的觀測。哈勃和雙子座的觀測結果共同為天文學家提供了對各種星系中附近超大質量黑洞的普查。