周一，得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校（UT Austin）研究人員領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》(PNAS)上發(fā)表了一項(xiàng)關(guān)于一種天然真菌的研究。科學(xué)家們首先在佛羅里達(dá)的茶色瘋蟻身上發(fā)現(xiàn)了這種病原體，當(dāng)時(shí)他們?cè)谝恍├ハx腫脹的腹部?jī)?nèi)發(fā)現(xiàn)了孢子。這種真菌似乎會(huì)縮短工蟻的壽命。

這種真菌似乎只影響瘋蟻，可以導(dǎo)致蟻群的崩潰。“這并不意味著瘋蟻會(huì)消失，”主要作者、入侵物種專家Edward LeBrun在UT Austin的聲明中說。“我們不可能預(yù)測(cè)閃電襲擊和病原體感染任何一個(gè)瘋蟻群體需要多長(zhǎng)時(shí)間。但這是一個(gè)很大的安慰，因?yàn)樗馕吨@些種群似乎有一個(gè)壽命。”

瘋蟻非常堅(jiān)韌，它們通過中和火蟻的毒液而取代了火蟻。UT Austin將該物種描述為像 “一個(gè)生態(tài)破壞球”。在它們?nèi)肭值牡胤剑鼈儙缀跏恰俺?jí)惡棍”，能夠造成被入侵地域?yàn)?zāi)難性的生態(tài)后果。

研究人員于2016年在得克薩斯州韋斯拉科的Estero Llano Grande州立公園測(cè)試了這種病原體作為一種控制方法。LeBrun說，該公園的蟲害是“世界末日”，"螞蟻泛濫成災(zāi)"。該大學(xué)描述了這場(chǎng)災(zāi)難，因?yàn)槲浵佢s走了昆蟲、蝎子、蛇、蜥蜴和鳥類，并且用蟻酸弄瞎了小兔子。

科學(xué)家們將受感染的螞蟻引入得克薩斯州公園的筑巢地點(diǎn)，并使用熱狗作為誘餌，以使這些螞蟻種群混合在一起。這很有效。真菌傳播并消滅了螞蟻，使公園里的本地物種可以安全返回。

該小組打算在得克薩斯州的其他地方繼續(xù)測(cè)試這種病原體，看看它是否會(huì)有類似的結(jié)果。