憑借其巨大的規(guī)模，該光束可能有助于解釋整個(gè)銀河系中令人驚訝的大量正電子，即跟電子相對(duì)應(yīng)的反物質(zhì)。

天文學(xué)家在2020年首次發(fā)現(xiàn)了這個(gè)光束或者說(shuō)是絲狀物，但他們不知道它的全長(zhǎng)，因?yàn)樗由斓搅隋X(qián)德拉探測(cè)器的邊緣。同一對(duì)研究人員在2021年2月和11月進(jìn)行的新錢(qián)德拉觀測(cè)顯示，該絲狀物的長(zhǎng)度約是最初看到的三倍。這條絲狀物的直徑約為天空中滿月的一半，這使其成為從地球上看到的最長(zhǎng)的脈沖星的絲狀物。

領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究、來(lái)自加利福尼亞帕洛阿爾托斯坦福大學(xué)的Martijn de Vries表示：“一個(gè)只有10英里寬的脈沖星可以創(chuàng)造一個(gè)如此大的結(jié)構(gòu)以至于我們可以從數(shù)千光年外看到它，這真是令人驚訝。在同樣的相對(duì)尺寸下，如果絲狀物從紐約延伸到洛杉磯，脈沖星將使肉眼可見(jiàn)的最微小的天體1/100。”

這顆脈沖星被命名為PSR J2030+4415，位于距離地球約1600光年的地方。這個(gè)城市大小的天體每秒旋轉(zhuǎn)約3次，這比大多數(shù)吊扇還快。

這一結(jié)果可能為了解銀河系反物質(zhì)的來(lái)源提供了新的見(jiàn)解，反物質(zhì)跟普通物質(zhì)相似但其電荷是相反的。如一個(gè)正電子是相當(dāng)于電子的正電荷。

宇宙的絕大部分由普通物質(zhì)而不是反物質(zhì)組成。然而科學(xué)家們繼續(xù)在地球上的探測(cè)器中發(fā)現(xiàn)相對(duì)大量的正電子的證據(jù)，這就帶來(lái)了一個(gè)問(wèn)題--這種反物質(zhì)的可能來(lái)源是什么？

錢(qián)德拉新研究的研究人員認(rèn)為，像PSR J2030+4415這樣的脈沖星可能是一個(gè)答案。兩個(gè)極端的結(jié)合--脈沖星的快速旋轉(zhuǎn)和高磁場(chǎng)--導(dǎo)致粒子加速和高能輻射從而產(chǎn)生電子和正電子對(duì)。

脈沖星可能會(huì)將這些正電子泄露到銀河系中。脈沖星產(chǎn)生的帶電粒子風(fēng)通常被限制在其強(qiáng)大的磁場(chǎng)中。脈沖星正在以每小時(shí)約100萬(wàn)英里的速度穿越星際空間，風(fēng)則在它身后拖著。氣體的弓形沖擊在脈沖星前面移動(dòng)，類似于移動(dòng)的船只前面的水的堆積。然而大概在20到30年前，弓形沖擊的運(yùn)動(dòng)似乎停滯了，脈沖星追上了它，這使得跟星際磁場(chǎng)的互動(dòng)幾乎是從左到右的直線運(yùn)行。

“這可能引發(fā)了粒子泄漏，”論文共同作者、同樣來(lái)自斯坦福大學(xué)的Roger Romani說(shuō)道，“脈沖星風(fēng)的磁場(chǎng)跟星際磁場(chǎng)連接起來(lái)，高能電子和正電子則通過(guò)連接形成的噴嘴噴出。”

當(dāng)這些粒子之后以約1/3的光速沿該星際磁場(chǎng)線移動(dòng)時(shí)，它們用X射線照亮了它。這就產(chǎn)生了錢(qián)德拉看到的長(zhǎng)絲。

此前，天文學(xué)家在伽馬射線光中觀察到附近脈沖星周?chē)拇蠊鈺炓馕吨吣苷娮右话愫茈y泄露到星系中。這就削弱了脈沖星解釋科學(xué)家探測(cè)到的正電子過(guò)剩的想法。然而，最近發(fā)現(xiàn)的脈沖星絲如PSR J2030+4415表明粒子實(shí)際上可以逃到星際空間并最終可能抵達(dá)地球。