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蝙蝠在黑暗中通過發出超聲波呼叫來定位飛蛾，這些呼叫從昆蟲的身體上反射出來。一些飛蛾能夠聽到這些呼叫，并相應地采取規避行動。2020年的研究重點是其他類型的失聰飛蛾，因此它們無法聽到蝙蝠的叫聲。

研究發現，這些飛蛾反而在其翅膀和胸部進化出了特殊的鱗片，吸收了高達85%的傳入聲能。因此，回聲定位呼叫的反射效果很差，使得蝙蝠很難找到這些飛蛾。

當時，科學家們想知道這些鱗片的“消音”特性在阻擋蝙蝠叫聲以外的噪音方面有多大效果。布里斯托爾大學的新研究進一步探討了這個問題。

一個研究小組首先從被安樂死的失聰的中國柞蠶蛾（Antheraea pernyi）的翅膀上切割出8毫米的圓片，然后將這些圓片放在同樣大小的鋁盤上。當一個揚聲器對準圓盤發射超聲波信號時，發現翅膀組織吸收了高達87%的聲能--而且是在廣泛的頻率和角度范圍內吸收。

更重要的是，這種材料即使非常薄，也能完成這一壯舉。事實上，這層鱗片的厚度僅為它所吸收的聲音波長的五十分之一。

應該注意的是，研究中使用的超聲波信號高于人類可以聽到的范圍。然而，科學家們相信，一種人造版本的翼鱗可以被改造成對我們能聽到的噪音起作用，他們現在希望開發這樣一種材料。

首席科學家Marc Holeried教授說：“飛蛾將激發下一代吸音材料的發展。有一天，我們將有可能用超薄的吸音墻紙來裝飾你的房子的墻壁，使用一種設計來復制賦予飛蛾隱秘的聲音偽裝的機制。”

這項研究在最近發表于《英國皇家學會會刊A輯》的一篇論文中進行了描述。