電子雨并不是一個(gè)新事物，它們?cè)诖蠖鄶?shù)時(shí)候也不是特別有問題。電子和其他帶電粒子聚集在地球的磁層中并在南北兩極之間來(lái)回跳動(dòng)。太陽(yáng)風(fēng)和風(fēng)暴可以把它們中的一些打散，然后將它們送入地球的大氣層，在那里，它們可以促進(jìn)極光的產(chǎn)生。

但在新研究中，加州大學(xué)洛杉磯分校的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種新的機(jī)制，它能產(chǎn)生比以前更多的電子傾瀉。罪魁禍?zhǔn)资撬^的“呼嘯波"，一種沖刷磁層中等離子體的電磁波。這些波可以使該等離子體中的電子獲得能量，進(jìn)而導(dǎo)致它們加速并掉出輻射帶。由此產(chǎn)生的雨則比通常的電子雨要移動(dòng)得更快，體積也更大。

該小組使用ELFIN進(jìn)行了觀察，這是一對(duì)微型衛(wèi)星，每個(gè)都有一個(gè)面包那么大。ELFIN衛(wèi)星可以從它們?cè)诘偷厍蜍壍郎系奈恢锰綔y(cè)并測(cè)量電子雨，而研究小組則通過使用NASA THEMIS衛(wèi)星的數(shù)據(jù)來(lái)測(cè)量嘯聲波。將這兩個(gè)數(shù)據(jù)集結(jié)合起來(lái)表明嘯聲波和超高速電子雨之間有著明顯的聯(lián)系。也許并不令人驚訝的是，這些降雨在太陽(yáng)風(fēng)暴期間發(fā)生得更頻繁。

到目前為止，這些超快電子雨在現(xiàn)有的空間天氣模型和預(yù)測(cè)中并沒有被考慮在內(nèi)。但該團(tuán)隊(duì)稱，將它們考慮在內(nèi)非常重要的，因?yàn)檫@些事件會(huì)擾亂低軌道上的衛(wèi)星、損壞經(jīng)過的航天器或影響到宇航員的健康。

ELFIN的主要研究人員Vassilis Angelopoulos指出：“盡管人們通常認(rèn)為太空跟我們的高層大氣是分開的，但這兩者是密不可分的。了解它們是如何聯(lián)系在一起的可以使經(jīng)過該區(qū)域的衛(wèi)星和宇航員受益，這對(duì)商業(yè)、電信和太空旅游變得越來(lái)越重要?！?/p>