憑借其巨大的規(guī)模，該光束可能有助于解釋整個(gè)銀河系中令人驚訝的大量正電子，即跟電子相對應(yīng)的反物質(zhì)。

天文學(xué)家在2020年首次發(fā)現(xiàn)了這個(gè)光束或者說是絲狀物，但他們不知道它的全長，因?yàn)樗由斓搅隋X德拉探測器的邊緣。同一對研究人員在2021年2月和11月進(jìn)行的新錢德拉觀測顯示，該絲狀物的長度約是最初看到的三倍。這條絲狀物的直徑約為天空中滿月的一半，這使其成為從地球上看到的最長的脈沖星的絲狀物。

領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究、來自加利福尼亞帕洛阿爾托斯坦福大學(xué)的Martijn de Vries表示：“一個(gè)只有10英里寬的脈沖星可以創(chuàng)造一個(gè)如此大的結(jié)構(gòu)以至于我們可以從數(shù)千光年外看到它，這真是令人驚訝。在同樣的相對尺寸下，如果絲狀物從紐約延伸到洛杉磯，脈沖星將使肉眼可見的最微小的天體1/100。”

這顆脈沖星被命名為PSR J2030+4415，位于距離地球約1600光年的地方。這個(gè)城市大小的天體每秒旋轉(zhuǎn)約3次，這比大多數(shù)吊扇還快。

這一結(jié)果可能為了解銀河系反物質(zhì)的來源提供了新的見解，反物質(zhì)跟普通物質(zhì)相似但其電荷是相反的。如一個(gè)正電子是相當(dāng)于電子的正電荷。

宇宙的絕大部分由普通物質(zhì)而不是反物質(zhì)組成。然而科學(xué)家們繼續(xù)在地球上的探測器中發(fā)現(xiàn)相對大量的正電子的證據(jù)，這就帶來了一個(gè)問題--這種反物質(zhì)的可能來源是什么？

錢德拉新研究的研究人員認(rèn)為，像PSR J2030+4415這樣的脈沖星可能是一個(gè)答案。兩個(gè)極端的結(jié)合--脈沖星的快速旋轉(zhuǎn)和高磁場--導(dǎo)致粒子加速和高能輻射從而產(chǎn)生電子和正電子對。

脈沖星可能會(huì)將這些正電子泄露到銀河系中。脈沖星產(chǎn)生的帶電粒子風(fēng)通常被限制在其強(qiáng)大的磁場中。脈沖星正在以每小時(shí)約100萬英里的速度穿越星際空間，風(fēng)則在它身后拖著。氣體的弓形沖擊在脈沖星前面移動(dòng)，類似于移動(dòng)的船只前面的水的堆積。然而大概在20到30年前，弓形沖擊的運(yùn)動(dòng)似乎停滯了，脈沖星追上了它，這使得跟星際磁場的互動(dòng)幾乎是從左到右的直線運(yùn)行。

“這可能引發(fā)了粒子泄漏，”論文共同作者、同樣來自斯坦福大學(xué)的Roger Romani說道，“脈沖星風(fēng)的磁場跟星際磁場連接起來，高能電子和正電子則通過連接形成的噴嘴噴出。”

當(dāng)這些粒子之后以約1/3的光速沿該星際磁場線移動(dòng)時(shí)，它們用X射線照亮了它。這就產(chǎn)生了錢德拉看到的長絲。

此前，天文學(xué)家在伽馬射線光中觀察到附近脈沖星周圍的大光暈意味著高能正電子一般很難泄露到星系中。這就削弱了脈沖星解釋科學(xué)家探測到的正電子過剩的想法。然而，最近發(fā)現(xiàn)的脈沖星絲如PSR J2030+4415表明粒子實(shí)際上可以逃到星際空間并最終可能抵達(dá)地球。