研究顧問Peter Dodson說：“通過這項研究，我們對結束恐龍時代的大災難中的贏家和輸家有了進一步的了解。強大的恐龍倒下了，而卑微的烏龜卻活了下來。”

這個新物種的化石早在1975年就被發現于北達科他州的地獄溪地層，同時發現的還有一個三角龍標本。但這個化石一直被放在阿巴拉契亞州立大學，直到2013年，對它的研究終于開始。

這只名為Hutchemys walkerorum的烏龜與今天發現的軟殼龜相似，包括亞洲南部的巨型軟殼龜。然而，這只古龜有更大更強的骨骼覆蓋在它的胃和腹部區域。

研究人員說，在恐龍滅絕事件之前，發現這些龜的出現是很罕見的。這也是白堊紀時期這種軟殼龜屬的最東面的出現。

領導這項研究的環境科學家Steven Jasinski說：“我們開始獲得關于這個已經滅絕的龜類群體的更多信息，并進一步了解它們的進化，包括它們如何應對大規模滅絕。”

研究人員說，新發現的軟殼龜亞家族起源于亞洲，可能是在早白堊世中期至晚期，并在晚白堊世期間遷移到北美。