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小小的子彈蟻之所以如此引人入勝，部分原因在于它僅在一口中就能輸出大量的痛苦。事實上，子彈蟻的刺痛是如此痛苦，以至于它超過了刺痛昆蟲施密特疼痛量表的最高閾值4。這是昆蟲學家用來衡量世界上最痛苦刺痛的一個尺度。

在某些情況下，來自另一種昆蟲的刺痛，例如蜜蜂，在施密特疼痛量表上最多只能得到2分。子彈蟻也被稱為"24小時螞蟻"，因為疼痛直到24小時過去才會消散。不過，一旦過了一整天，疼痛就會自然消退。

盡管有世界上最痛苦的刺痛，但子彈蟻并不去找人刺痛。事實上，根據All That's Interesting的報道，子彈蟻只有在被挑釁時才會咬人。因此，如果你發現自己在子彈頭螞蟻營地周圍徘徊，不要讓它生氣。

研究人員于2001年在《蛋白質焦點》上發表了一篇關于這種螞蟻咬傷的論文。那篇論文表明亞馬遜人幾個世紀以來一直用這種咬傷來治療風濕病。Vice還指出，一個名叫Gunter Holzmann的人曾經生活在玻利維亞亞馬遜地區，他將使用子彈蟻的毒液來治療他的關節炎。

但是人類并不僅僅對這種咬傷的藥用特性感興趣。一些文化將世界上最痛苦的刺痛作為進入成年的一種儀式。一個被稱為Sateré-Mawé的亞馬遜本地群體在將年輕男子培養成才時使用子彈蟻的叮咬。

部落成員首先用鎮靜劑浸泡螞蟻。之后，他們將螞蟻的身體編織成手套，其刺朝內。當子彈蟻醒來時，它們會刺傷戴手套的男孩。然后，男孩們必須戴上手套大約10分鐘。在這么短的時間內經常被世界上最痛苦的刺痛擊中，往往會導致幻覺、肌肉痙攣，等等。

部落認為男孩們在完成20次儀式后就可以成為成年人。部落用這個儀式來教導男孩們，生活中不可能沒有痛苦。