這項(xiàng)研究發(fā)表在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》（PNAS）上，由蒙大拿州立大學(xué)的Jen DuBois教授和樸茨茅斯大學(xué)的John McGeehan教授共同領(lǐng)導(dǎo)，他們?cè)?018年領(lǐng)導(dǎo)了國(guó)際團(tuán)隊(duì)，設(shè)計(jì)了一種可以分解PET塑料的天然酶。這些酶（PET酶和MHET酶）將PET聚合物分解成化學(xué)成分乙二醇（EG）和TPA。這項(xiàng)新研究描述了接下來(lái)的步驟，特別是管理TPA的步驟。

DuBois教授說(shuō)：“雖然EG是一種有很多用途的化學(xué)品--例如，它是你放進(jìn)汽車的防凍劑的一部分--但TPA在PET之外沒(méi)有很多用途，它也不是大多數(shù)細(xì)菌甚至可以消化的東西。然而，樸茨茅斯團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，一種來(lái)自消耗PET的細(xì)菌的酶能像手套一樣識(shí)別TPA。我們?cè)贛SU的小組隨后證明，這種名為TPADO的酶可以分解TPA，而且?guī)缀踔环纸釺PA，效率驚人?！?/p>

全球每年產(chǎn)生的塑料垃圾超過(guò)4億噸，其中絕大部分最終被填埋，研究人員希望這項(xiàng)工作將為改善細(xì)菌酶，如TPADO，打開(kāi)大門。這將有助于解決塑料污染的挑戰(zhàn)，并開(kāi)發(fā)能夠?qū)U棄塑料轉(zhuǎn)化為有價(jià)值產(chǎn)品的生物系統(tǒng)。

McGeehan教授是該大學(xué)的酶創(chuàng)新中心主任，他表示：“在過(guò)去的幾年里，酶的工程取得了令人難以置信的進(jìn)展，可以將PET塑料分解成其組成成分。這項(xiàng)工作更進(jìn)一步，研究了一個(gè)級(jí)聯(lián)中的第一種酶，該酶可以將這些構(gòu)件分解成更簡(jiǎn)單的分子。然后，這些分子可以被細(xì)菌利用來(lái)產(chǎn)生可持續(xù)的化學(xué)品和材料，從塑料廢物中制造出有價(jià)值的產(chǎn)品?！?/p>

“利用鉆石光源的強(qiáng)大X射線，我們能夠生成TPADO酶的詳細(xì)三維結(jié)構(gòu)，揭示了它是如何進(jìn)行這一關(guān)鍵反應(yīng)的。這為研究人員提供了一個(gè)藍(lán)圖，以便對(duì)這種復(fù)雜的酶進(jìn)行更快、更有效的工程設(shè)計(jì)。”