詹姆斯·韋伯太空望遠鏡正在將系外行星的研究提高到一個新的水平，它將首次幫助我們描述地球大小的外星世界的大氣特征。通過利用先進光譜學，韋伯將研究行星的大氣層，以尋找宇宙中其他地方生命的組成部分。

在"利用NASA的詹姆斯-韋伯太空望遠鏡探索外星世界"系列視頻中，來自NASA戈達德太空飛行中心的研究型太空科學家Giada Arney博士介紹了韋伯的科學能力，因為它們與天體生物學領域和我們在宇宙中尋找生命有關。

在這個系列中，我們將談到韋伯對TRAPPIST-1系統(一個由七顆巖石系外行星組成的行星系統)的探索，對大氣生物特征(過去或現在生命的科學證據)的搜索，以及韋伯在探索#UnfoldTheUniverse的過程中將使用的技術。

視頻的主講人是賈達-阿尼博士，美國宇航局歷史上的類似任務，如開普勒，TESS都徹底改變了我們對系外行星統計學的理解，這讓我們了解到一些基本的，但也是非常重要的行星屬性，如：行星的大小，這些行星離它們的恒星有多遠，不同類型的行星有多普遍等。

但是，我們現在想邁出下一步去更多地了解這些行星，就像我們探索太陽系家族那樣去探索。因此，詹姆斯-韋伯將通過實際描述系外行星的大氣層來幫助我們邁出這一步，它將能夠測量這些大氣層的組成。

我們已經能夠為最大的木星大小的、具有龐大大氣層的"蓬松"系外行星做一點初步的研究，但是還沒有能力對與地球差不多大小、大氣層稀薄的小行星做這件事。

因此，我們真的需要一個像詹姆斯-韋伯這樣強大而有能力的任務，以便能夠進行那些真正敏感的測量，告訴我們地球大小的系外行星到底是什么樣子。