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利維坦按：

你有沒(méi)有想過(guò)，在漢語(yǔ)表述中，昨天的昨天為何叫"前天"？明年的明年為何叫"后年"？"上個(gè)月"中的"上"為何代表過(guò)去？"下禮拜"中的"下"為什么是指未來(lái)？由此，我們或許可以引出一個(gè)問(wèn)題：語(yǔ)言，是否會(huì)影響思維方式？又或者說(shuō)，思維和語(yǔ)言，究竟誰(shuí)是因誰(shuí)是果？

所以，當(dāng)你十分自然地說(shuō)出，"未來(lái)就在不遠(yuǎn)的前方"——并非地球上的所有人都會(huì)明白你這句話的意思，起碼，對(duì)于那些習(xí)慣將未來(lái)認(rèn)定為后面的人（比如生活在南美洲的艾馬拉人）來(lái)說(shuō)，一定是費(fèi)解的。

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如果有人要你沿對(duì)角線穿過(guò)田野，你知道該怎么做嗎？如果你現(xiàn)在能馬上得到20英鎊，但一個(gè)月后這筆錢(qián)可以翻倍，你會(huì)愿意等嗎？如果我要你按時(shí)間順序排列你父母的10張照片，你會(huì)怎么做？豎著排還是橫著排？時(shí)間按哪個(gè)方向走？

這些看似都只是很簡(jiǎn)單的問(wèn)題，但關(guān)鍵在于，你給出的答案很有可能會(huì)受到語(yǔ)言（甚至是多種語(yǔ)言）的影響。

在新書(shū)《你是否思維清晰？》（Are You Thinking Clearly？）中，作者深入探討了影響乃至操控我們思維方式的各種內(nèi)、外部因素，從遺傳學(xué)因素到數(shù)字技術(shù)、廣告，無(wú)所不包。最后得到的結(jié)論是，語(yǔ)言竟能對(duì)我們對(duì)時(shí)間和空間這兩個(gè)重要維度的感知產(chǎn)生影響。

實(shí)際上，語(yǔ)言與時(shí)空感之間的關(guān)系正是一個(gè)爭(zhēng)論已久的問(wèn)題的核心：思維是不是獨(dú)立于語(yǔ)言存在的某種具有普遍性的活動(dòng)？還是說(shuō)，語(yǔ)言決定了思維，沒(méi)有語(yǔ)言就沒(méi)有思維？

就當(dāng)下的學(xué)術(shù)界來(lái)說(shuō)，幾乎沒(méi)有什么研究者認(rèn)為人類思維完全由語(yǔ)言塑造——畢竟，我們明確知道，嬰幼兒在會(huì)說(shuō)話前就能思考了[1]。不過(guò)，越來(lái)越多的專家認(rèn)為，語(yǔ)言的確會(huì)影響我們的思維方式，就像思維活動(dòng)和文化產(chǎn)物會(huì)塑造語(yǔ)言的發(fā)展方式一樣。"實(shí)際上，這兩者相互影響、相輔相成。"英國(guó)班戈大學(xué)語(yǔ)言學(xué)家托拉·滕布林克（Thora Tenbrink）表示。

美國(guó)康奈爾大學(xué)認(rèn)知心理學(xué)家丹尼爾·卡薩桑托（Daniel Casasanto）則表示，語(yǔ)言影響思維的證據(jù)多到無(wú)法忽視。舉個(gè)例子，我們知道，人們更能記得他們更關(guān)注的事情[2]。而不同的語(yǔ)言側(cè)重點(diǎn)不同，進(jìn)而導(dǎo)致我們關(guān)注的重點(diǎn)也不同，比如性別、運(yùn)動(dòng)或是顏色。"這條認(rèn)知原理，我想不會(huì)有任何人有異議。"卡薩桑托說(shuō)。

說(shuō)漢語(yǔ)的人常常把時(shí)間看作一條豎直方向的線，向下代表未來(lái)。 Global Fund for Community Foundations

幾十年來(lái)，語(yǔ)言學(xué)家、神經(jīng)科學(xué)家、心理學(xué)家等始終在研究語(yǔ)言影響思維的方式。他們通常把重點(diǎn)放在時(shí)間和空間這樣的抽象概念上，畢竟這些概念的詮釋是完全開(kāi)放的。不過(guò)，要想得到具備科學(xué)意義的結(jié)果可不容易。

如果我們只是比較使用不同語(yǔ)言的人行為和思維模式有何差異，那就很難確定這種區(qū)別究竟是源于語(yǔ)言不同，還是肇始于文化、個(gè)性或是別的什么因素。語(yǔ)言在我們表達(dá)自身的過(guò)程中也的確扮演了核心角色，這也導(dǎo)致很難將其與其他因素剝離開(kāi)來(lái)。

好在，天無(wú)絕人之路，總有辦法能繞開(kāi)這個(gè)問(wèn)題。舉個(gè)例子，卡薩桑托就經(jīng)常在他的實(shí)驗(yàn)室里教志愿者使用其他語(yǔ)言（相對(duì)志愿者的母語(yǔ)來(lái)說(shuō)）中的比喻，從而研究這些隱喻對(duì)他們的思維過(guò)程會(huì)產(chǎn)生何種影響。

我們知道，人們常用比喻思考抽象概念，比如："高價(jià)"、"長(zhǎng)時(shí)間"、"疑云重重"。借助這個(gè)方法，就能擺脫不同文化背景對(duì)志愿者造成的影響——而文化背景恰恰是最可能出現(xiàn)的干擾因素。相反，現(xiàn)在卡薩桑托研究的就是同種文化環(huán)境中的同樣一批人在用兩種（或者更多）不同語(yǔ)言說(shuō)話時(shí)思維模式的變化方式。于是，研究過(guò)程就剔除了文化背景的差異。

The University of British Columbia

認(rèn)知科學(xué)家列拉·博洛迪斯基（Lera Boroditsky）是研究語(yǔ)言如何影響思維的先驅(qū)之一。他的研究表明，說(shuō)英語(yǔ)的人常常會(huì)把時(shí)間看作一條水平方向的線[3]。他們常常會(huì)說(shuō)，"會(huì)議提前"或是"把最后期限往后推"。他們也常常把時(shí)間看作從左往右流動(dòng)，就像英語(yǔ)國(guó)家的人讀書(shū)、寫(xiě)字時(shí)從左往右讀、從左往右寫(xiě)一樣。

讀寫(xiě)方向與時(shí)間感之間的這種聯(lián)系在其他語(yǔ)言中也有體現(xiàn)。舉個(gè)例子，說(shuō)希伯來(lái)語(yǔ)的人讀寫(xiě)方向是從右往左，他們描繪時(shí)間流動(dòng)的方向也與此相同[4]。如果你讓一個(gè)說(shuō)希伯來(lái)語(yǔ)的人按時(shí)間順序擺放照片，他很有可能會(huì)把最久遠(yuǎn)的照片放在最右側(cè)，然后再按時(shí)間順序往左擺。

Plaid Swan

與此同時(shí)，說(shuō)漢語(yǔ)的人常常把時(shí)間看作一條豎直方向的線，而且上代表過(guò)去，下代表未來(lái)[5]。他們?cè)谡務(wù)撚嘘P(guān)未來(lái)的事件時(shí)總會(huì)用"下"這個(gè)字，比如"下周"、"下個(gè)月"。和英語(yǔ)及希伯來(lái)語(yǔ)一樣，漢語(yǔ)也與讀寫(xiě)方向有關(guān)——在中國(guó)，傳統(tǒng)的文字讀寫(xiě)方向是從頁(yè)面頂部到底部。

漢語(yǔ)也與讀寫(xiě)方向有關(guān)——在中國(guó)，傳統(tǒng)的文字讀寫(xiě)方向是從頁(yè)面頂部到底部。 Nan Rae

在處理與時(shí)間相關(guān)的問(wèn)題時(shí)，我們的認(rèn)知也同樣會(huì)受到語(yǔ)言與思維方式間關(guān)系的影響。如果與時(shí)間相關(guān)的信息是按與所使用語(yǔ)言匹配的方式組織起來(lái)的，處理這類信息的速度就會(huì)變快。

例如，一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)要求只會(huì)英語(yǔ)的志愿者按鍵判斷面前的照片描繪的是未來(lái)的場(chǎng)景（用科幻小說(shuō)風(fēng)格的圖像表示）還是過(guò)去的場(chǎng)景。結(jié)果表明，當(dāng)代表過(guò)去的按鍵位于代表未來(lái)的按鍵的左側(cè)時(shí)，他們下判斷的速度明顯更快。當(dāng)兩種按鍵上下排列時(shí)，則無(wú)論哪個(gè)按鍵在上、哪個(gè)按鍵在下，結(jié)果都沒(méi)有區(qū)別。

然而，當(dāng)涉及能流利使用不止一種語(yǔ)言的志愿者時(shí)，情況就變得很奇怪了。"對(duì)于雙語(yǔ)使用者，你其實(shí)是在同樣一顆大腦里研究?jī)煞N語(yǔ)言模式，"英國(guó)蘭卡斯特大學(xué)語(yǔ)言學(xué)家帕諾斯·阿桑納索伯羅斯（Panos Athanasopoulos）說(shuō)，"這意味著，如果你發(fā)現(xiàn)同樣一個(gè)人在語(yǔ)言環(huán)境改變后，行為模式也發(fā)生了變化，那就相應(yīng)語(yǔ)言與認(rèn)知過(guò)程之間的因果關(guān)系。"

雙語(yǔ)使用者的思維能適應(yīng)兩種不同的時(shí)間組織模式——尤其是如果他們?cè)谛r(shí)候就習(xí)得兩種語(yǔ)言的話。

在新加坡生活的漢語(yǔ)、英語(yǔ)雙語(yǔ)使用者同樣表現(xiàn)出更適應(yīng)從左至右的時(shí)間組織模式，而非從右至左。不過(guò)，最令人詫異的是，當(dāng)代表未來(lái)的按鍵位于代表過(guò)去的按鍵下方（也即與漢語(yǔ)對(duì)應(yīng)的時(shí)間組織模式一致）時(shí)，這類人群也能明顯更快地作出反應(yīng)。這恰恰表明，雙語(yǔ)使用者的思維能適應(yīng)兩種不同的時(shí)間組織模式——尤其是如果他們?cè)谛r(shí)候就習(xí)得兩種語(yǔ)言的話。

不過(guò)，我們也并非永遠(yuǎn)只能禁錮在一種思維模式中。有意思的是，卡薩桑托已經(jīng)證明[6]，只要訓(xùn)練志愿者閱讀反向文本——也就是讀寫(xiě)方向與他們?cè)瓉?lái)熟悉的相反——就能很快地逆轉(zhuǎn)志愿者思維中的時(shí)間組織方式。也就是說(shuō)，經(jīng)過(guò)訓(xùn)練之后，他們可以更快地對(duì)那些逆向（相對(duì)于志愿者原本熟悉的方向）組織起來(lái)的陳述作出反應(yīng)。

有意思的還不止這點(diǎn)。在說(shuō)英語(yǔ)以及許多其他歐洲語(yǔ)言的國(guó)家，人們常常把過(guò)去視作后方，未來(lái)視作前方。舉個(gè)例子，在瑞典語(yǔ)中意為"未來(lái)"的詞framtid，字面意思就是"前面的時(shí)間"。可是，在艾馬拉人（生活在玻利維亞、智利、秘魯和阿根廷境內(nèi)的安第斯山脈）使用的艾馬拉語(yǔ)中，代表未來(lái)的詞字面意思是"后面的時(shí)間"，原因是，艾馬拉人認(rèn)為，既然我們看不到未來(lái)，那未來(lái)一定是在我們后面。

實(shí)際上，當(dāng)艾馬拉人談到未來(lái)時(shí)，常常會(huì)做出向后的手勢(shì)[7]。而同樣生活在安第斯山脈的那些說(shuō)西班牙語(yǔ)的人則認(rèn)為未來(lái)在前方，并且常常在談及未來(lái)時(shí)作出向前的手勢(shì)。和艾馬拉人一樣，說(shuō)漢語(yǔ)的人也把未來(lái)看作后方，把過(guò)去看作前方，比如他們稱昨天的昨天為"前天"，把明天的明天稱為"后天"[8]。而那些既說(shuō)漢語(yǔ)又說(shuō)英語(yǔ)的人則常常會(huì)在兩種模式中切換，有時(shí)甚至?xí)l(fā)生沖突。

你明天會(huì)帶著傘上班嗎？還是昨天就這么做了？答案可能取決于你說(shuō)什么語(yǔ)言。 Ian Barnes/Getty Images

卡薩桑托特別提到，人們常常在談到持續(xù)時(shí)間時(shí)常常會(huì)使用與空間相關(guān)的隱喻。例如，在英語(yǔ)、法語(yǔ)、德語(yǔ)和斯堪的納維亞語(yǔ)言中，用"長(zhǎng)"來(lái)表示會(huì)議持續(xù)時(shí)間久，用"短"來(lái)表示假期持續(xù)時(shí)間少。卡薩桑托通過(guò)實(shí)驗(yàn)證明了，這類隱喻的使用并不只是因?yàn)檎f(shuō)話習(xí)慣——人們總是把時(shí)間的"長(zhǎng)度"想象成空間中的線。

起初，卡薩桑托認(rèn)為，無(wú)論使用何種語(yǔ)言，所有人都有這種用空間相關(guān)隱喻表示時(shí)間"長(zhǎng)短"的傾向。可是，當(dāng)他在希臘召開(kāi)的一次會(huì)議上公布這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)時(shí)，當(dāng)?shù)匾晃谎芯空叽驍嗔怂⑶覉?jiān)稱說(shuō)希臘語(yǔ)的可不這樣。"我的第一反應(yīng)是有些不屑。"當(dāng)時(shí)無(wú)比確信研究結(jié)果的卡薩桑托說(shuō)。不過(guò)，盡管如此，他最終還是"停下發(fā)言，聽(tīng)這位希臘研究者發(fā)表觀點(diǎn)"。

這個(gè)意外事件改變了卡薩桑托的研究重點(diǎn)，讓他更關(guān)注思維模式中與語(yǔ)言相關(guān)的差異，而非共性。他發(fā)現(xiàn)[9]，希臘人往往把時(shí)間看作某種可以裝東西的三維實(shí)體，比如瓶子。于是，希臘把持續(xù)時(shí)間久的會(huì)議稱為"大"或"多"，而不是"長(zhǎng)"，把持續(xù)時(shí)間短的休假稱為"小"，而非"短"。

西班牙語(yǔ)也是如此。

"在英語(yǔ)中，我可以說(shuō)‘時(shí)間很長(zhǎng)’，但如果我在和希臘人交談時(shí)用這種表達(dá)方式，他們會(huì)覺(jué)得很滑稽，"母語(yǔ)為希臘語(yǔ)的阿桑納索伯羅斯說(shuō)，"他們甚至?xí)X(jué)得，我是在用詩(shī)化的語(yǔ)言闡述問(wèn)題，或是在強(qiáng)調(diào)想要表達(dá)的內(nèi)容。"

阿桑納索伯羅斯發(fā)現(xiàn)卡薩桑托的研究結(jié)果很有意思，于是便開(kāi)始自行研究這個(gè)問(wèn)題[10]。他讓說(shuō)西班牙語(yǔ)的志愿者和說(shuō)瑞典語(yǔ)的志愿者坐在電腦屏幕前觀看線變長(zhǎng)以及容器變大，然后讓他們估測(cè)整個(gè)過(guò)程的持續(xù)時(shí)間。這里的關(guān)鍵在于，線變長(zhǎng)的速度和容器變大的速度是不一樣的。

只會(huì)說(shuō)瑞典語(yǔ)的人在看到屏幕上的線時(shí)很容易被誤導(dǎo)——他們總覺(jué)得線越長(zhǎng)就意味著過(guò)去的時(shí)間越久，即便事實(shí)不是如此。不過(guò)，當(dāng)他們看到的是逐漸變大的容器時(shí)，這些只會(huì)說(shuō)瑞典語(yǔ)的人就不會(huì)受到影響。而只會(huì)說(shuō)西班牙語(yǔ)的人情況則恰恰相反。

接著，阿桑納索伯羅斯更進(jìn)一步，研究起了既會(huì)西班牙語(yǔ)又會(huì)瑞典語(yǔ)的雙語(yǔ)使用者的情況。他的研究結(jié)果很是重要。當(dāng)代表持續(xù)時(shí)間的瑞典詞匯（tid）出現(xiàn)在電腦屏幕頂端時(shí)，這些雙語(yǔ)使用者通過(guò)線的長(zhǎng)短估測(cè)時(shí)間長(zhǎng)短，并且不會(huì)受到容器體積的影響。但當(dāng)代表持續(xù)時(shí)間的詞匯變成西班牙語(yǔ)（duración）時(shí)，結(jié)果就完全反過(guò)來(lái)了。

那么，雙語(yǔ)使用者處理時(shí)間相關(guān)概念的思維模式受第二語(yǔ)言相關(guān)比喻的影響有多深呢？這與他們對(duì)第二語(yǔ)言的掌握程度有關(guān)。

Quanta Magazine

毫無(wú)疑問(wèn)，這類語(yǔ)言現(xiàn)象很是有趣，但它們對(duì)我們的思維究竟有多大影響？卡薩桑托提出了一個(gè)奇怪的論點(diǎn)。如果你把時(shí)間想象成一條線，那么線上的每個(gè)點(diǎn)都是固定的，無(wú)法交換位置——這就是人們常說(shuō)的"時(shí)間之箭"，方向只有一個(gè)。然而，如果你把時(shí)間想象成一個(gè)容器，那么代表時(shí)間的點(diǎn)可以四處浮動(dòng)，這就有了交換位置的可能。