香港蘇富比同場上拍的常玉1930年代作品《中國花布上的粉紅裸女》

而從二戰爆發直到生命盡頭，常玉的人生急轉直下，步入第二階段。此時的他既沒有家中經濟支援，又不能適應戰后“畫廊時代”的轉變，只好任無情的時間巨輪碾碎曾經擁有的璀璨。窮困生活所帶來的巨大痛苦，令常玉的裸體畫成熟，他轉而聚焦在以大膽的黑色線條勾勒裸體人物的表現上。

尤其到50、60年代，由于個性原因而與畫商絕緣的常玉只能到法國華僑的中國家具廠描繪漆器屏風糊口。和傳統工業日積月累的接觸，多少使50年代后的畫作偏用粗黑的線條緩勾，而盆花的色彩也出現了前所未有之艷麗，或許常玉是借此掩飾內心難言的寂寞。

線條在此時期與裸體人物本身均成為作品中的主角，并使用人想起中國的圖章特質與雕刻般的山水風景。用吳冠中所言：“那線也是用烏黑的鐵一般的線，肯定明確，入木三分，不再是迷夢，是一鞭一條痕的沉痛了。”

而在《曲腿裸女》中，人物的姿態結構精妙，其抬起的右膝為此仰臥的正向身體平面自水平橫放的左腿、如丘聳起的胸壑至被左手臂技撐的頭部，創造了一個垂直的對位空間。而此向上的左手也與人物抬起的右腳相互平衡呼應，可說藝術家借助了夸張變形的裸女身姿，聯系到東方山水奇石的造型。