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研究論文作者、內華達州拉斯維加斯克利夫蘭診所Lou Ruvo腦健康中心的Aaron Ritter博士說道：“反復撞擊頭部會增加長期神經(jīng)系統(tǒng)疾病的風險，如慢性創(chuàng)傷性腦病(CTE)、認知和行為問題以及帕金森癥。然而，我們還不知道那些一直在戰(zhàn)斗然后停止戰(zhàn)斗的人會發(fā)生什么。好消息是，我們看到這些退役拳手的思維和記憶分數(shù)有一些改善。”

在這項研究中，研究人員確定了45名在兩年內沒有參加過比賽的男性退役拳手。他們的平均年齡為32歲，其中有22名拳擊手，22名綜合格斗選手及一名武術家。此外，他們還確定了45名男性現(xiàn)役拳手。他們的平均年齡為30歲，其中有17名拳擊手、27名綜合格斗家和一名武術家。在研究開始時，各組在年齡、教育、種族和戰(zhàn)斗次數(shù)上都是匹配的。

在研究開始后的一年內，所有拳手都有一場職業(yè)比賽。然而退役的拳手在兩年內沒有任何比賽，而現(xiàn)役拳手則繼續(xù)參加職業(yè)比賽。

為了了解他們的大腦在三年研究開始和結束時的工作情況，研究人員對所有拳手都進行了大腦掃描并完成了測試。另外，科學家們還檢查了參與者的戰(zhàn)斗歷史。一半的參與者還進行了血液測試以檢測大腦損傷的生物標志物--神經(jīng)絲光鏈，這是神經(jīng)纖維的一種成分，當神經(jīng)纖維受傷時可以在血液中檢測到。

此外，參與者還進行了測試以測量言語記憶、執(zhí)行功能、運動速度和處理速度。

在言語記憶、運動速度和處理速度方面，退役拳手的分數(shù)隨著時間的推移有所提高。另一方面，現(xiàn)役拳手的分數(shù)穩(wěn)定或顯示出微弱的下降。

對于言語記憶，科學家使用了FDA批準的思維和行為測試的分數(shù)。該測試的分數(shù)越高說明記憶力越好。結果發(fā)現(xiàn)，隨著時間的推移，退役拳手的分數(shù)平均增加了3分，而現(xiàn)役拳手的分數(shù)平均減少了2分。

科學家們還發(fā)現(xiàn)，隨著時間的推移，退役拳手和現(xiàn)役拳手在檢測和應對環(huán)境快速變化的能力及完成任務的時間長度方面有著不同的變化模式。

就神經(jīng)絲光鏈水平而言，退役拳手從研究開始到結束，其血液中的水平有所下降，而現(xiàn)役拳手在整個研究中保持穩(wěn)定。

科學家們還測量了大腦中控制情感、記憶和執(zhí)行功能的區(qū)域的大腦厚度。這些跟一個人的計劃、專注和管理多項任務的能力相關。在測量的68個大腦區(qū)域中，有54個區(qū)域有持續(xù)變化的軌跡。對于退役的拳手來說，厚度測量趨于穩(wěn)定。然而對于現(xiàn)役拳手來說，厚度測量則隨著時間的推移出現(xiàn)了微妙的下降。

Ritter說道：“這項研究的結果表明，不再暴露于重復撞擊頭部的拳手的認知功能得到了恢復。未來的研究需要確定在拳手的職業(yè)生涯中是否有一個不太可能發(fā)生恢復的時期，或確定可能表明發(fā)展為神經(jīng)退行性疾病的風險更大的因素。”

該研究的一個局限性是無法確定每個參與者遭受的重復性頭部撞擊的確切數(shù)量。雖然在訓練中會發(fā)生許多頭部撞擊但沒有公認的方法來測量它們。另一個限制是，這項研究只研究了男性拳手。