(資料圖)

據澳大利亞《科學警報》雜志報道，認為月球有“暗”面是一種常見的誤解。因為月球有自轉，所以月球也是有晝夜的，只不過月球只有一面面向地球，地球上的觀測者看不到其“暗”面。然而，也有部分區域永遠不會接收到任何光照：在高緯度地區和月球極地地區，有些深坑和凹坑有“高墻”保護隕石坑底部不受強烈太陽輻射的影響。

研究人員認為，月球上這些神秘的坑洞中可能存在許多未被發現的東西，比如“水”。

在NASA月球勘測軌道飛行器（LRO）的幫助下，研究人員設法分析了隕石坑內部。輸入一種名為HORUS的機器學習算法，可以清理LRO數據中的噪音，并揭示潛伏在月球陰影中的物體。該團隊利用HORUS對阿爾忒彌斯計劃勘探區中44個直徑超過40米的永久陰影區域進行了成像。

研究人員表示，目前阿爾忒彌斯任務宇航服在寒冷的隕石坑陰影區中使用時間僅為2小時，新研究將幫助規劃探索月球永久陰影區的路線，讓宇航員和機器人最大限度利用時間。

研究人員還指出，月球南極地區之所以如此引人入勝，是因為月球的軸向傾斜，太陽在其地平線附近徘徊，撞擊坑下沉的地面永遠看不到陽光，永遠處于陰影中。因此，這些陰影區域甚至比冥王星表面還冷，溫度從-170℃到-240℃攝氏度不等，接近絕對零度。

領導這項研究的蘇黎世理工大學的瓦倫丁·比克爾說：“沒有證據表明，在陰影區表面有純凈的冰，這意味著冰一定是與月球土壤混合在一起的，或者存在于月球表面之下。”

到目前為止，該小組已經調查了6個以上的潛在阿爾忒彌斯計劃登月著陸點。這項研究的結果可能會對未來的任務產生直接影響。

在宇航員于2023年春天登月之前，這項機器人任務將收集和分析來自月球陰暗南極的第一批土壤樣本。