在2021年北半球的春天和夏天減弱之后，北極海冰似乎在9月16日達到了它的年度最小范圍。根據美國NASA科學家表示，這次夏季的海范冰圍數值是衛星有史以來記錄中的第12低。

今年，北極海冰的最小范圍下降到472萬平方公里(182萬平方英里)。海冰范圍被定義為冰塊至少占據15%的總面積。自1978年衛星開始持續測量以來，過去的15年(2007年至2021年)是43年衛星記錄中最低的15年。

這個可視化圖是在馬里蘭州格林貝爾特的NASA戈達德太空飛行中心制作的，顯示了日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)提供的數據，由JAXA的全球變化觀測任務GCOM-W1衛星上的高級微波掃描輻射計2(AMSR2)儀器獲得。

自1979年以來，基于衛星的海冰無源微波圖像為持續監測北極冰層的變化提供了一個可靠的工具。每年夏天，北極的冰蓋都會融化到科學家所說的"最低點"，然后寒冷的天氣才開始導致冰蓋增加。美國航宇局和科羅拉多大學博爾德分校的國家冰雪數據中心(NSIDC)對衛星數據的分析顯示，在9月16日海冰可能達到了2021年的最小范圍，這些數據涵蓋了182萬平方英里(472萬平方公里)。