據(jù)美國(guó)《福布斯》雙周刊網(wǎng)站近日?qǐng)?bào)道，水星是太陽(yáng)系中最小的行星，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)的“水星著陸器”(Mercury Lander)任務(wù)計(jì)劃于2035年發(fā)射，10年后到達(dá)目的地，對(duì)水星的內(nèi)部結(jié)構(gòu)、磁場(chǎng)及大氣層展開(kāi)調(diào)查。

“水星著陸器”計(jì)劃目前處于概念研究階段，屬于總投資額12億美元的“新前沿”任務(wù)，該任務(wù)將于2022年公布，是NASA 2023—2032年《行星科學(xué)和天體生物學(xué)十年調(diào)查》的一部分。如果一切按計(jì)劃進(jìn)行，“水星著陸器”將于2035年3月搭乘“獵鷹”重型火箭升空，10年后到達(dá)目的地。它由太陽(yáng)能供電，將在水星上運(yùn)行一年——88個(gè)地球日。

在執(zhí)行任務(wù)期間，“水星著陸器”上搭載的11款科學(xué)儀器將向地球傳回約11GB的數(shù)據(jù)，包括水星表面的礦物質(zhì)分布和化學(xué)反應(yīng)情況、水星內(nèi)部結(jié)構(gòu)和磁場(chǎng)的數(shù)據(jù)、產(chǎn)生水星外層大氣并改變其表土環(huán)境的過(guò)程、著陸地點(diǎn)以及周圍環(huán)境的圖像等。

此前，已經(jīng)有探測(cè)器掠過(guò)水星并拍攝了照片。例如，NASA的“水手10”號(hào)在1974—1975年間3次飛越水星并對(duì)其拍攝;2008—2015年，NASA的“信使”號(hào)探測(cè)器對(duì)水星進(jìn)行了觀測(cè)。

值得一提的是，2018年，歐洲空間局(ESA)和日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)聯(lián)合實(shí)施的“貝皮科倫布”(BepiColombo)探測(cè)器發(fā)射升空，這是歐洲實(shí)施的第一個(gè)水星探測(cè)任務(wù)。該探測(cè)器預(yù)計(jì)飛過(guò)90億公里旅程后，于2025年底到達(dá)水星。

在此次任務(wù)中有兩個(gè)子軌道探測(cè)器和一個(gè)太空艙在工作。子軌道器分別是ESA的水星行星軌道器(MPO)和JAXA的水星磁層軌道器(MMO)，將一起研究水星的起源和演化、內(nèi)部結(jié)構(gòu)、地質(zhì)、成分和隕石坑、大氣層和磁層、水星磁場(chǎng)的起源，并探測(cè)水星兩極的沉積物。

“貝皮科倫布”探測(cè)器以已故意大利數(shù)學(xué)家兼工程師朱塞佩·科倫布教授的名字命名，他曾幫助NASA在“水手10”號(hào)上使用金星和水星引力助推器。(記者劉霞)