據(jù)英國《自然·通訊》雜志5日發(fā)表的一項研究，美國科學(xué)家團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，蜂王漿的蛋白組分——名為Royalactin的蛋白質(zhì)能夠維持小鼠胚胎干細(xì)胞的多能性。該研究同時指出，在哺乳動物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了其結(jié)構(gòu)類似物，對干細(xì)胞多能性具有類似的促進(jìn)作用，揭示了干細(xì)胞自我更新的內(nèi)在機(jī)制。

蜂王漿是蜜蜂的“蜂后制造者”，已知能影響哺乳動物的壽命、生育能力和再生能力。蜂王漿主蛋白1(MRJP1，亦稱Royalactin)是蜂王漿的功能成分，對其它物種具有調(diào)節(jié)作用，或能激活保守通路。不過，這些保守的細(xì)胞信號通路尚未被闡明。

此次，美國斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院研究人員凱文·王(音譯)及其同事發(fā)現(xiàn)，Royalactin蛋白質(zhì)能在沒有其它胚胎干細(xì)胞維持因子的情況下，激活體外培養(yǎng)的小鼠胚胎干細(xì)胞的多能性基因網(wǎng)絡(luò)，并維持這些細(xì)胞。加入Royalactin蛋白質(zhì)培養(yǎng)的細(xì)胞被注射入小鼠囊胚后，胚胎仍能產(chǎn)生可活的小鼠，這些細(xì)胞也可以融入小鼠的生殖細(xì)胞。

研究團(tuán)隊還在哺乳動物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了Royalactin蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)類似物，他們稱之為Regina，在體外維持小鼠胚胎干細(xì)胞特性方面具有類似的功能能力。這表明從蜜蜂到哺乳動物，都存在一條演化保守通路，或許能調(diào)控每個物種體內(nèi)的不同過程。