英國《自然》雜志29日在線發表的一項醫學成果稱，英國劍橋大學的科學家團隊建立了長期穩定的人體胎盤“類器官”。這些“類器官”模型代表了人體胎盤發育研究的一項重大創新。

許多妊娠疾病，如子癇前期、胎兒生長受限、死產等，都會在妊娠早期出現胎盤發育異常。但是，由于缺少進行實驗的功能性模型，對人體胎盤的認識一直受限。一個解決策略是通過實驗室體外培養，開發出器官的小型簡化模型——“類器官”。

“類器官”其實屬于三維細胞培養物，包含其代表器官的一些最關鍵特性。此類體外培養系統包括一個自我更新干細胞群，可分化為多個特異性器官的細胞類型，與對應的器官擁有類似的空間組織，并能夠重現對應器官的部分功能，從而為科學家提供一個高度生理相關的系統。

劍橋大學研究人員阿希禮·墨菲特及其同事，此次描述了如何從妊娠早期人體胎盤(妊娠6周—9周)中獲得的特定滋養層細胞，建立長期、遺傳穩定的“類器官”培養物。培養物生長迅速，10天—14天后就發育成三維“類器官”結構。一年后，3個隨機選擇的培養物仍在健康發育。

研究人員表示，該“類器官”與生理發育正常的妊娠早期胎盤非常相似，具有典型的胎盤功能特征，如分化成特定類型的滋養層細胞，發育成絨毛(指狀)結構，分泌胎盤特異性激素，包括人絨毛膜促性腺(hCG)激素，hCG是胚胎植入子宮壁后，胎盤產生的激素。這些“孕期”激素分泌物可以通過非處方妊娠試驗檢測出。這些“類器官”可用于研究妊娠期間發生的生理、代謝和激素變化。