線粒體是細(xì)胞中提供能量的細(xì)胞器，被稱作細(xì)胞的“能量工廠”。但科學(xué)家現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)了線粒體在腫瘤發(fā)展過程中扮演的一種全新角色，被剝奪線粒體的癌細(xì)胞無法形成腫瘤。

發(fā)表在新一期美國《細(xì)胞-代謝》雜志上的研究顯示，癌細(xì)胞需要線粒體才能存活并增殖。這項(xiàng)研究增進(jìn)了對線粒體在腫瘤形成過程中所發(fā)揮作用的認(rèn)識，為癌癥研究和治療指出了新方向。

澳大利亞和新西蘭等國研究人員曾于2015年發(fā)現(xiàn)，癌細(xì)胞在其線粒體受損后，會(huì)從周圍健康細(xì)胞那里奪取線粒體，以恢復(fù)功能。但他們的最新研究顯示，癌細(xì)胞“覬覦”的不僅是線粒體提供能量的能力。

研究負(fù)責(zé)人之一、新西蘭馬拉格漢醫(yī)學(xué)研究所邁克爾·貝里奇教授解釋說，他們一度以為線粒體的唯一作用是“能量工廠”，其實(shí)癌細(xì)胞即使沒有線粒體也可以產(chǎn)生少量能量，這些能量足以維持癌細(xì)胞的生長和分裂。線粒體除了提供能量外，更重要的是還在生成遺傳物質(zhì)DNA(脫氧核糖核酸)的基本組成單元核酸前體過程中發(fā)揮關(guān)鍵作用。

“這是改變游戲規(guī)則的發(fā)現(xiàn)，”貝里奇在一份聲明中說，“許多癌細(xì)胞可以不需要線粒體提供的能量就能存活，但癌細(xì)胞沒有線粒體就不能生成新的DNA鏈(增殖形成腫瘤)，所以線粒體在腫瘤形成過程中發(fā)揮關(guān)鍵作用。”

貝里奇指出，未來的癌癥療法可以將線粒體作為目標(biāo)，使癌細(xì)胞無法合成新的DNA，以阻止其形成腫瘤。因此，這項(xiàng)研究為研發(fā)更有效的新型癌癥療法帶來希望。