盡管瑪利亞姆盡了最大的努力，她其中一個孩子伊萬·基布卡還是不得不輟學養家。

23歲的伊萬說:“媽媽被壓垮了，工作壓得她喘不過氣來，我們盡己所能幫助她，比如做飯和洗衣，但她仍然承擔著整個家庭的負擔。我很心疼她。”

其實，瑪利亞姆的早年生活也充滿了悲傷。在瑪利亞姆的母親生下她的三天后，父親和五個兄弟姐妹就拋棄了自己的母親。

他的父親再婚了，瑪利亞姆的繼母把切好的玻璃和食物混在一起害死了她的哥哥姐姐們，他們都死了。

她說:“那時我才七歲，還太小，根本不知道死亡到底意味著什么。是親戚們告訴我發生了什么事。”

苦難的童年使瑪利亞姆渴望有一個自己的家，并承認自己只想要六個孩子。

金屬雙層床

她的孩子們必須充分利用她作為單身母親所能提供的一切。

12個孩子睡在鋪著薄床墊的金屬雙層床上，房間很小，墻上滿是污垢。

瑪利亞姆的孩子們

有些孩子不得不在地板上共用床墊，而有些孩子則被迫睡在地上，因為根本沒有其他空間。

當大一點的孩子們會幫忙照顧他們的弟弟妹妹，每個人都會幫忙做家務、做飯和學習。每天，瑪利亞姆用25公斤的玉米地來保證她的孩子們有足夠的食物，魚和肉是家庭難得的美食。

瑪利亞姆的孩子們

瑪麗安必須確保每天都能順利進行，家里有一塊木板，是用來做飯和洗衣用的。瑪利亞姆對孩子們的主要希望是他們能幸福。