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12月29日，隨著長嶺隧道左線進口掌子面最后一次成功起爆，由中鐵隧道局承建的宜興高鐵長嶺隧道左線29日實現全線貫通。

宜興高鐵是湖北宜昌至鄭萬高鐵的聯絡線，也是沿江客運通道的重要組成部分。該線路自漢宜鐵路宜昌東站引出，向西延伸接入鄭萬鐵路興山站，正線全長109.38公里，設計速度350公里/小時。

長嶺隧道位于興山縣城內，為燕尾式隧道，隧道進口563米為單洞雙線，出口1880米為雙洞單線段。施工過程中多次遇到溶洞溶腔、溶蝕通道涌水現象，施工難度大，安全風險高。

中鐵隧道局宜興鐵路三標長嶺隧道施工現場副經理肖本利介紹，燕尾式隧道采用了“小近距”的突破接入鄭萬高鐵，“‘小近距’就是兩個單線的隧道中間只有兩米的間距，在中國高鐵領域，安全平穩快速地實現‘小近距’的突破還是比較罕見。”

據悉，宜興高鐵項目建成通車后，將與鄭萬鐵路萬州至興山段共同形成川渝地區東向高鐵新通道，連通既有滬漢蓉鐵路和新建的鄭州至萬州高鐵。屆時，重慶至宜昌高鐵旅行時間，由現有4小時以上縮減至2小時以內，成都至宜昌由現有6.5小時左右縮減至4小時左右。