冬至天文意義

現代天文科學測定，冬至這天，太陽運行至黃經270°(冬至點)，太陽直射地面的位置到達一年的最南端，太陽幾乎直射南回歸線(又稱為冬至線)，陽光對北半球最為傾斜。因此，冬至日是北半球各地一年中白晝最短，黑夜最長的一日，并且緯度越高，白晝越短，黑夜越長。

對北半球各地而言，冬至也是全年正午太陽高度最低的一日。在北極圈以北，這一天太陽整日都位于地平線之下，成為北半球一年中極夜范圍最廣的一天。冬至這天，北半球得到的太陽輻射最少，比南半球少了約50%，而此時的南半球正值酷熱的盛夏。

冬至是一年里太陽最偏南的一天，是太陽南行的極致。這天過后，太陽直射點開始從南回歸線向北移動，北半球的白晝長度開始逐漸增加，正午太陽高度也逐漸升高。值得注意的是，在冬至前后，地球位于近日點附近，運行的速度稍快，這造成了在一年中太陽在南半球的時間比在北半球約短8天，因此北半球的冬季比夏季要略微短一些。