9月10日，國足在首場世預賽中5-0完勝馬爾代夫。但比勝利本身更讓人感到欣喜的是，國足為此次沖擊世界杯準備的“秘密武器”艾克森發揮亮眼，他不但梅開二度還多次通過個人能力制造威脅。

賽前，首次為中國隊在正式比賽中披掛上陣的艾克森與隊友們一起唱起了國歌，體現了良好的融入程度。

由于在中超效力多年的緣故，艾克森與國家隊的隊友們都建立了相當高的默契，他堪稱無縫銜接，融入了這支球隊。

第11分鐘，艾克森接到隊友挑傳，可惜受到場地條件的干擾，他的停球落地后加速彈出，這讓艾克森錯失了單刀的機會。

第14分鐘，顏駿凌開出門球，艾克森邊路利用身體優勢搶到高點，隨后武磊內切突破制造了一次不錯的定位球機會。

第17分鐘，曾經做過隊友的武磊和艾克森完成一次完美連線，艾克森頭球擺渡并二次傳中，連續制造門前混亂。

艾克森必要時也可以進入禁區承擔支點作用，他第18分鐘的這次后排插上頭球攻門展現出了他驚人的沖擊力。

第20分鐘，積極防守的艾克森因為拼搶力度過大吃到了一張黃牌。

但他很快在進攻端做出回應。第23分鐘，艾克森角球頭球攻門頗具威脅。

第33分鐘，他“開天眼”似的直塞武磊策動了中國隊的第一粒進球。