上個(gè)月，一個(gè)使用強(qiáng)大的射電望遠(yuǎn)鏡--阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列（ALMA）的工作人員收集到了一些新的線索。

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在檢查了ALMA與EHT對(duì)Sgr A*的觀測(cè)同時(shí)記錄的數(shù)據(jù)后，在黑洞的巨大成像過(guò)程中，該小組發(fā)現(xiàn)了一個(gè)它稱之為"熱點(diǎn)"的東西在深淵周圍飛舞。他們說(shuō)，這個(gè)斑點(diǎn)在圍繞Sgr A*順時(shí)針飛行時(shí)似乎正在變暗和變亮。相關(guān)研究已發(fā)表在《天文學(xué)與天體物理學(xué)》上。

這項(xiàng)研究的主要作者、德國(guó)馬克斯-普朗克射電天文研究所的Maciek Wielgus在一份聲明中說(shuō)：“我們認(rèn)為我們看到的是一個(gè)圍繞Sagitarrius A*的熱氣泡，其軌道的大小與水星相似，但在短短70分鐘內(nèi)做了一個(gè)完整的循環(huán)。”

就背景而言，水星需要88個(gè)地球日才能繞太陽(yáng)一圈--而且，這個(gè)蛋形球體以每秒近29英里的速度被認(rèn)為是最快的行星。

因此，令人震驚的是，對(duì)于這個(gè)熱氣球在短短70分鐘內(nèi)完全圍繞Sgr A*運(yùn)行，Wielgus說(shuō)，“這需要一個(gè)令人震驚的速度，大約是光速的30%。”

此外，研究人員認(rèn)為，這個(gè)氣泡的軌道與虛空的距離大約是所謂的黑洞事件視界的五倍。基本上，每個(gè)黑洞周圍都有一個(gè)屏障，超過(guò)這個(gè)屏障，光就無(wú)法逃逸。它標(biāo)志著我們可見(jiàn)的宇宙和位于野獸內(nèi)部的東西之間的堅(jiān)定邊界。這就是事件視界。

根據(jù)歐洲南方天文臺(tái)的研究，科學(xué)家們認(rèn)為他們新定位的熱點(diǎn)與銀河系中心發(fā)出的X射線能量的爆發(fā)，或耀斑有關(guān)。事實(shí)上，過(guò)去通過(guò)對(duì)Sagitarrius A*的X射線和紅外線觀測(cè)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這種耀斑，但這是第一次有人通過(guò)射電望遠(yuǎn)鏡數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)它們--而且是以 “非常強(qiáng)烈的跡象”。

可能，我們?cè)诓煌牟ㄩL(zhǎng)--X射線、紅外線和無(wú)線電--看到這種能量活動(dòng)的原因是，它們的屬性正在隨著時(shí)間的推移而改變。

荷蘭拉德堡德大學(xué)的博士生、該研究的共同作者Jesse Vos在一份聲明中說(shuō)：“也許這些在紅外波長(zhǎng)下檢測(cè)到的熱點(diǎn)是同一物理現(xiàn)象的表現(xiàn)：隨著紅外發(fā)射的熱點(diǎn)冷卻，它們?cè)诟L(zhǎng)的波長(zhǎng)下變得可見(jiàn)，就像ALMA和EHT所觀測(cè)到的那樣。”

此外，該團(tuán)隊(duì)的新研究結(jié)果似乎也符合另一個(gè)長(zhǎng)期理論的假設(shè)：從銀河系中心吐出的耀斑源于Sgr A*附近旋轉(zhuǎn)的熱氣體產(chǎn)生的磁力相互作用。

“現(xiàn)在我們找到了這些耀斑的磁力來(lái)源的有力證據(jù)，我們的觀測(cè)給我們提供了關(guān)于該過(guò)程的幾何形狀的線索。新的數(shù)據(jù)對(duì)建立這些事件的理論解釋非常有幫助，”該研究的共同作者、拉德堡德大學(xué)的Monika Mo?cibrodzka在一份聲明中說(shuō)。

研究小組解釋說(shuō)，這些解釋可能包括對(duì)黑洞難以捉摸的磁場(chǎng)整體的窺視，或者對(duì)這個(gè)奇怪的熱點(diǎn)周圍環(huán)境的洞察。最終，也許他們可以描繪出銀河系中心真正發(fā)生的事情--一個(gè)巨大的黑洞居住的安靜混亂的地方。

西班牙瓦倫西亞大學(xué)的Ivan Marti-Vidal是這項(xiàng)研究的共同作者，他在一份聲明中說(shuō)，“未來(lái)我們應(yīng)該能夠利用GRAVITY和ALMA的協(xié)調(diào)多波長(zhǎng)觀測(cè)來(lái)追蹤不同頻率的熱點(diǎn)。”他表示：“這種努力的成功將是我們了解銀河系中心耀斑物理學(xué)的一個(gè)真正的里程碑。”