鋁本身在水中迅速氧化,從水中剝離氧,并釋放出氫作為副產(chǎn)品。但這是一個(gè)短暫的反應(yīng),因?yàn)樵诖蠖鄶?shù)情況下,金屬很快就會(huì)形成一層極薄的氧化鋁涂層,將其封閉起來,結(jié)束了這種反應(yīng)。
但是加州大學(xué)圣克魯斯分校的化學(xué)研究人員說,他們已經(jīng)找到了一種具有成本效益的方法來保持這種反應(yīng)。人們?cè)缇椭梨壙梢匀コ趸X涂層,使鋁與水接觸以繼續(xù)反應(yīng),但以前的研究發(fā)現(xiàn),鋁重的組合效果有限。
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因此,當(dāng)化學(xué)/生物化學(xué)教授Bakthan Singaram發(fā)現(xiàn)學(xué)生Isai Lopez在家里的廚房里玩鋁/鎵制氫時(shí),這個(gè)想法似乎并沒有什么特別之處。“他沒有以科學(xué)的方式來做,所以我給他安排了一個(gè)研究生來做一個(gè)系統(tǒng)的研究,”Singaram說。“我認(rèn)為對(duì)他來說,測(cè)量不同比例的鎵和鋁的氫氣輸出將是一篇很好的畢業(yè)論文。”
當(dāng)Lopez決定擴(kuò)展實(shí)驗(yàn)以測(cè)試重鎵的混合物時(shí),事情變得有點(diǎn)奇怪。氫氣的產(chǎn)量開始迅速增加,該團(tuán)隊(duì)開始試圖弄清楚為什么這些混合物的行為有如此大的差異。經(jīng)過電子顯微鏡和X射線衍射研究,他們意識(shí)到,最有效的混合物,即三份鎵和一份鋁,確實(shí)出現(xiàn)了一些較低比例沒有出現(xiàn)的事情。鎵不僅溶解了氧化鋁,它還使鋁分離成納米顆粒,并使它們保持分離。
Singaram說:“鎵分離了納米顆粒,使它們不會(huì)聚集成更大的顆粒。人們一直在努力制造鋁的納米顆粒,而在這里,我們正在正常的大氣壓力和室溫條件下生產(chǎn)它們。”
由于鋁被如此精細(xì)地分離,其表面積被最大化,與水的反應(yīng)效率驚人,對(duì)于給定數(shù)量的鋁來說,可以拉出90%的理論最大氫氣量。在《ACS納米材料》雜志上發(fā)表的一項(xiàng)研究中,研究人員報(bào)告說,當(dāng)把一克他們的鎵鋁合金放入水中時(shí),將迅速釋放出130毫升的氫。
值得注意的是,水源也不需要是干凈的。研究報(bào)告說:“任何可用的水源都可以使用,包括廢水、商業(yè)飲料,甚至海水,而且不會(huì)產(chǎn)生氯氣。”
然而鎵很昂貴。但研究人員說,它可以在該過程結(jié)束時(shí)被完全回收,并與新的鋁一起使用,以創(chuàng)造更多這種卓越的產(chǎn)氫合金。事實(shí)上,這種合金的制造本身就非常容易;人們只需將鎵與鋁(包括用過的鋁箔或鋁罐)按正確的比例手動(dòng)混合在一起。
“我們的方法使用了少量的鋁,這確保了它作為離散的納米顆粒全部溶解到大多數(shù)鎵中,”O(jiān)liver說。“這產(chǎn)生了大量的氫氣,與基于鋁的數(shù)量的理論值相比,幾乎是完全的。它還使鎵的回收更容易被再利用。”
該團(tuán)隊(duì)已經(jīng)為該工藝申請(qǐng)了專利,并開始研究如何將其擴(kuò)大到商業(yè)用途。
那么我們?cè)谶@里看到的是什么?這實(shí)際上是一種儲(chǔ)存和釋放氫氣的固態(tài)方式--值得注意的是,這是在過去幾個(gè)月,甚至是有史以來寫的第三種儲(chǔ)氫粉末。氫氣是一種重要的燃料,在去碳化的競(jìng)賽中,在某些應(yīng)用中是必要的,但它是出了名的困難和昂貴,要壓縮成氣體,或低溫冷凝成液體,以便儲(chǔ)存和運(yùn)輸。
另一方面,儲(chǔ)氫粉末更容易處理,也更便宜,有可能極大地改變使用氫氣的成本,使新的應(yīng)用變得可行。這就是為什么迪肯的機(jī)械化學(xué)球磨工藝和EAT的Si+硅粉是如此重要的原因。
加利福尼亞大學(xué)圣克魯茲分校的這一進(jìn)展也可能是這樣一個(gè)大問題。這東西聽起來非常容易制造,而且更容易用于氫氣生產(chǎn)。如果儲(chǔ)存在環(huán)己烷氣體中,它可以很好地儲(chǔ)存和運(yùn)輸至少三個(gè)月。它在海水中工作的事實(shí)是非常重要的;獲得清潔的水并不是你想在今后的業(yè)務(wù)中押注的那種東西。鎵可以被收集并回收到工藝中的事實(shí)將有助于降低成本。而且,反應(yīng)是在環(huán)境壓力和溫度下進(jìn)行的,這意味著可以在整個(gè)操作的最末端使用更少的設(shè)備,因?yàn)閷?shí)際上需要?dú)錃狻?/p>
那么,與其他兩種粉末相比,它是如何衡量的呢?研究人員所提供的數(shù)字至少允許我們進(jìn)行猜測(cè)。如果把這種東西當(dāng)作氫氣儲(chǔ)存介質(zhì),那么關(guān)鍵指標(biāo)可能是質(zhì)量分?jǐn)?shù):對(duì)于給定質(zhì)量的粉末,你能得到多少氫氣?如果一克鎵鋁粉產(chǎn)生 130 毫升或 5.4 毫摩爾的氫氣,那么氫氣的重量為 0.00544 克。
這是一個(gè)0.544%的質(zhì)量分?jǐn)?shù)。EAT的Si+粉末可能是現(xiàn)階段最受歡迎的物質(zhì),至少在這個(gè)指標(biāo)上,聲稱其質(zhì)量分?jǐn)?shù)為13.5%。當(dāng)然,當(dāng)談?wù)撋虡I(yè)能源運(yùn)輸和釋放循環(huán)時(shí),還有許多其他的考慮因素--特別是對(duì)水質(zhì)不挑剔的考慮--所以這種新粉末肯定還有機(jī)會(huì)做出貢獻(xiàn)。
該研究發(fā)表在《ACS納米材料》雜志上。
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