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每隔13個月，木星就會處于“沖日”狀態(tài)，使它看起來比一年中的任何時(shí)候都要大，都要亮。

但這還不是全部。這一次，木星也將在過去59年中最接近地球。發(fā)生這種情況是因?yàn)榈厍蚝湍拘遣⒉皇且酝昝赖膱A圈圍繞太陽運(yùn)行，導(dǎo)致行星在一年中以不同的距離相互“擦肩而過”。今年的景象將超乎尋常，因?yàn)槟拘亲罱咏厍虻臅r(shí)間很少與“沖日”重合。木星在最接近地球時(shí)的距離約為3.67億英里，這與1963年時(shí)的距離差不多。這顆巨大的行星在其最遠(yuǎn)處距離地球約6億英里。

“用好的雙筒望遠(yuǎn)鏡，帶狀物（至少是中央帶）和三或四顆伽利略衛(wèi)星（衛(wèi)星）應(yīng)該是可見的，”Adam Kobelski說。他是美國宇航局馬歇爾太空飛行中心的一名研究天體物理學(xué)家?！爸匾氖且涀。だ杂?7世紀(jì)的光學(xué)技術(shù)觀察這些衛(wèi)星。關(guān)鍵需求之一將是為你使用的任何系統(tǒng)提供一個穩(wěn)定的支架。”

Kobelski建議使用更大的望遠(yuǎn)鏡，以便更詳細(xì)地看到木星的大紅斑和條紋。例如，一個4英寸或更大的望遠(yuǎn)鏡和一些綠色到藍(lán)色范圍內(nèi)的濾鏡將提高這些特征的可見度。Kobelski說，一個理想的觀測地點(diǎn)將是在黑暗和干燥地區(qū)的高海拔地區(qū)。

“9月26日之前和之后的幾天的景色應(yīng)該是很好的，”Kobelski說。“因此，利用這個日期前后的好天氣來欣賞這一景象。在月球之外，它應(yīng)該是夜空中最亮的天體之一?！?/p>

盡管天文學(xué)家認(rèn)為，木星總共有79顆衛(wèi)星被探測到，但這顆巨大的行星有53顆命名的衛(wèi)星。木衛(wèi)一、木衛(wèi)二、木衛(wèi)三和木衛(wèi)四--四個最大的衛(wèi)星--被稱為伽利略衛(wèi)星。它們是以伽利略·伽利雷命名的，伽利略是在1610年首次觀測它們的人。在雙筒望遠(yuǎn)鏡或望遠(yuǎn)鏡中，伽利略衛(wèi)星在“木星沖日”期間應(yīng)顯示為木星兩側(cè)的亮點(diǎn)。

美國宇航局的朱諾號探測器于2016年7月4日進(jìn)入圍繞木星的軌道，致力于探索該行星及其衛(wèi)星。朱諾號于2011年開始其旅程，五年后到達(dá)木星。在過去的六年里，該航天器提供了有關(guān)木星充滿活力的大氣層、內(nèi)部結(jié)構(gòu)、內(nèi)部磁場和磁層的難以置信的圖像和數(shù)據(jù)。

科學(xué)家們相信，研究木星可以帶來關(guān)于太陽系形成的突破性發(fā)現(xiàn)。朱諾號的任務(wù)最近被延長到2025年，或直到該航天器的壽命結(jié)束。

木星探索的下一個主要項(xiàng)目是 Europa Clipper。這個探測器將探索木星的標(biāo)志性衛(wèi)星木衛(wèi)二歐羅巴，它以其冰冷的外殼和隱藏在其表面下的巨大海洋而聞名。美國宇航局的科學(xué)家們旨在發(fā)現(xiàn)歐羅巴是否有能夠維持生命的條件。 Europa Clipper的目標(biāo)發(fā)射時(shí)間目前定在不早于2024年10月。