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這是第一個(gè)擁有這種能力的已知材料，但其他材料也可能存在。

博士生Mohammad Samizadeh Nikoo正在研究二氧化釩的相變--具體而言，材料從一種狀態(tài)過(guò)渡到另一種狀態(tài)需要多長(zhǎng)時(shí)間。當(dāng)該材料達(dá)到68攝氏度時(shí)，它經(jīng)歷了一個(gè)從絕緣體到金屬的相變。他的測(cè)試涉及到向材料施加電流，當(dāng)它從一邊移動(dòng)到另一邊時(shí)，電流會(huì)加熱它（并導(dǎo)致它改變狀態(tài)）。一旦電流通過(guò)，材料就會(huì)冷卻并恢復(fù)到其原始狀態(tài)。

在記錄了數(shù)百次測(cè)量后，Nikoo發(fā)現(xiàn)了該材料結(jié)構(gòu)中的“記憶”效應(yīng)。當(dāng)對(duì)該材料施加第二個(gè)電流脈沖時(shí)，他注意到它改變相變的時(shí)間與它的歷史直接相關(guān)。

Elison Matioli教授說(shuō)：“二氧化硅似乎‘記住’了第一個(gè)相變，并預(yù)見(jiàn)到了下一個(gè)相變，”他是這一發(fā)現(xiàn)的實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人。“我們沒(méi)有想到會(huì)看到這種‘記憶’效應(yīng)，它與電子狀態(tài)無(wú)關(guān)，而是與材料的物理結(jié)構(gòu)有關(guān)，”這位教授補(bǔ)充說(shuō)。

進(jìn)一步的測(cè)試顯示，這種材料可以記住其最近的刺激，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)3小時(shí)。“記憶”效應(yīng)甚至可能持續(xù)更長(zhǎng)的時(shí)間--也許甚至是幾天--但該團(tuán)隊(duì)沒(méi)有進(jìn)行這些測(cè)量所需的儀器。

研究人員指出，這一發(fā)現(xiàn)似乎復(fù)制了大腦中發(fā)生的情況，二氧化釩“開(kāi)關(guān)”就像神經(jīng)元一樣發(fā)揮作用。Matioli說(shuō)：“沒(méi)有其他材料會(huì)以這種方式表現(xiàn)。”

一種能夠通過(guò)更大的容量、小型化和速度來(lái)提高計(jì)算性能的材料將是電子制造商的福音，而二氧化釩可以做到這一點(diǎn)。

該團(tuán)隊(duì)的工作已經(jīng)發(fā)表在《自然》雜志上。