綜合路透社、美國有線電視新聞網(wǎng)報道，當(dāng)?shù)貢r間1月10日，從英國本土發(fā)射首枚火箭進入軌道的嘗試以失敗告終。

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9日深夜，維珍軌道公司一架代號“宇宙女孩”的飛機自英國康沃爾郡的紐基機場起飛，執(zhí)行衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)。這也是它以英國為基地開展的首次衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)。23：46時空基搭載衛(wèi)星的火箭發(fā)射出現(xiàn)變故。維珍軌道公司在社交媒體發(fā)文稱：“我們遇到了未知的阻礙，現(xiàn)在火箭無法順利進入軌道。”

“宇宙女孩”號由波音747飛機改裝，左翼攜帶維珍軌道公司制造的“發(fā)射器一號”火箭。火箭長21米、重逾25噸，搭載9枚籌劃部署在地球低軌道的衛(wèi)星。

當(dāng)?shù)貢r間1月8日，維珍軌道公司首席執(zhí)行官丹哈特舉行新聞發(fā)布會。他表示，研制與發(fā)射“宇宙女孩”空基搭載衛(wèi)星是因為“俄烏沖突喚醒了世界，全球需要發(fā)展衛(wèi)星科技”。

丹哈特認為：“歐洲與美國在俄烏沖突問題上有強烈的合作愿望，而發(fā)射近地衛(wèi)星能夠提供快速靈活的響應(yīng)能力。”

本次“宇宙女孩”發(fā)射失敗將導(dǎo)致9顆 LEO近地軌道衛(wèi)星全數(shù)丟失。9顆衛(wèi)星中包括英國企業(yè)Space Forge的在軌制造實驗衛(wèi)星、太空電離層科研衛(wèi)星、得到歐洲航天局（ESA）官方資助的全球?qū)Ш叫l(wèi)星等。

任務(wù)宣告失敗后，在紐基機場等待的人群遺憾離場。據(jù)悉，維珍軌道公司曾發(fā)起報名抽簽，選中2000名“幸運觀眾”獲得現(xiàn)場觀看衛(wèi)星發(fā)射的資格。

當(dāng)?shù)貢r間6日，英國航天局副首席執(zhí)行官伊恩·安內(nèi)特曾公開表明對本次發(fā)射表示期待。他堅信，英國將馬上成為全歐洲商業(yè)小型衛(wèi)星發(fā)射的主要基地。

安內(nèi)特提到，英國將持續(xù)關(guān)注烏克蘭的衛(wèi)星技術(shù)發(fā)展。“衛(wèi)星系統(tǒng)能夠有效保障英國的安全，為政府降低成本，在定位導(dǎo)航、資源訪問等領(lǐng)域作出重大貢獻。如今，我們已經(jīng)能在烏克蘭的戰(zhàn)場上看到衛(wèi)星的重要作用。”

維珍軌道公司表示，本次“宇宙女孩”飛機的衛(wèi)星發(fā)射行動是在俄烏沖突背景下的“響應(yīng)式發(fā)射”，具備軍事戰(zhàn)略價值。行動也被命名為“Start me up”，與英國著名搖滾樂隊滾石樂隊1981年的歌曲同名，意為“英國航天業(yè)的新篇章”。

消息稱，維珍軌道公司已與盧森堡政府達成意向協(xié)定，正在與日本、澳大利亞進行談判，將通過發(fā)射衛(wèi)星為北約盟國制定應(yīng)對各種威脅的戰(zhàn)略。

2022年的歐洲航天業(yè)發(fā)展并不順利，歐洲航天局（ESA）的新型阿麗亞娜6型火箭首飛時間被不斷推遲，意大利制造的“織女星（Vega-C）”號箭12月下旬在法屬圭亞那進行升空嘗試，也以失敗告終。

九派新聞實習(xí)記者 方子添

【來源：九派新聞】