清晨，記者與負責塔里木沙漠公路防護林養護工作的許波，在位于新疆庫爾勒市的中石油塔里木油田石油基地匯合，一起驅車前往貫穿塔克拉瑪干沙漠的等級公路——塔里木沙漠公路。

即將退休的許波是塔里木油田塔中采油氣管理區生產辦公室的員工，他的工作地點位于塔克拉瑪干沙漠腹地的塔中作業區。近20年的時間里，他在沙漠深處與400多公里的防護林打著交道。“我的職責就是負責這條路的養護和綠化。不僅是我，這里還有很多公路養護人員和綠化維護人員，如果發現防護林出現問題就要及時處理。”

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塔克拉瑪干沙漠位于塔里木盆地中心，是我國最大也是世界第二大流動沙漠。早在1993年，出于石油勘探開發的需要，塔里木油田公司開始在沙漠中動工興建公路。1995年，全長566公里的沙漠公路貫通，南北縱穿塔克拉瑪干沙漠。

許波告訴記者，從庫爾勒的基地到塔中作業區單程500多公里，油田的工作基本都是倒班制，工作大半個月才會返回庫爾勒，“早些年去塔中，坐班車有時需要9個小時才能到，都習慣了”。

行駛兩個多小時后，便進入了沙漠區域。極目遠眺，天山山脈清晰可見，層疊的沙丘此起彼伏。公路兩旁，梭梭、紅柳、沙拐棗等固沙灌木密密麻麻地恣意生長。許波說，2004年他到塔中工作時，沙漠公路旁剛栽下第一批苗木，如今，這些像“樹”一樣堅韌的灌木林，保護著沙漠公路不受流沙侵蝕。

在沙漠中修路難，護路更難。資料顯示，作為世界第二大流動沙漠，由于多風，塔克拉瑪干沙漠的沙丘每年移動約20米。正因如此，修建沙漠公路時，塔里木油田同步建立了機械防沙體系，保證了沙漠公路早期的安全和暢通。但隨著時間的推移，機械防沙體系已超過設計年限，固沙草方格基本失去了防沙作用。2003年，經過長達10年的先導試驗和植物選種等工作，全長400多公里的灌木林帶沿著沙漠公路緩緩鋪開。

沙漠中的灌木林帶如何解決澆水問題？許波介紹，當年，大批科學家攻克了沙漠生態環境的生物防沙和人工綠地建設6項技術難關，利用高礦化度地下苦咸水進行規模造林。“每隔4公里鉆鑿一眼水井，每口水井配備一臺發電機，鋪設滴灌系統，抽取公路沿線儲量巨大的高礦化度地下水，對灌木林帶進行澆灌，保證了林帶苗木的正常生長。”

如今，沙漠公路沿線建設了109口水井房，水井房有專門駐守的綠化運維人員200多名，負責灌木叢的抽水澆灌和養護綠化工作。張升吉和趙海亮兩口子就是其中兩名綠化運維人員。

在6號水井房外，幾排太陽能光伏板在紅頂白墻的井房旁“安靜”地工作，幾米外是高聳的信號塔。屋內，不大的房間里擺放著兩張單人床，兩個大罐子裝滿了飲用水，電視、冰箱、取暖器等電器齊齊整整。今年64歲的趙海亮在廚房忙著炸丸子、包餃子。“今年我要回去過年，老張自己留在這兒守井，我給他準備點吃的。”趙海亮說。

今年是趙海亮和張升吉駐守水井房的第8年。“剛來的時候不習慣。”趙海亮說，最初那幾年，沙漠幾乎沒有信號，白天靠柴油機發電進行抽水澆灌，到了晚上則沒電可用。“2010年，油田在沙漠公路試點建設了12座光伏發電灌溉示范站，去年1月油田又啟動建設塔里木沙漠公路零碳示范工程。除去11口水源井依托塔中油田電網供電外，沿線剩余86個使用柴油發電的水井房進行光伏改造。工程采取光伏加儲能方式，以確保無太陽光照情況下抽水設備能夠正常運行。”塔里木油田塔中采油氣管理區生產辦公室副主任李劍介紹。據測算，這片生態防護林由柴油發電換成零排放的太陽能光伏蓄電后，每年將減少柴油消耗約1000噸，減排二氧化碳排放約3410噸。

來往沙漠公路的途中，不時能看到道路養護人員在路邊進行道路維護。李劍介紹，除了油田的護林員和水井房的綠化運維人員，還有百余名道路養護人員守護著這條公路。“春節期間，護林巡護車會定時巡查，守護道路安全。”